قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» إنها ستقوم بمهمة مكوكية ربما تنطوي على مخاطر لإطالة عمر تليسكوب الفضاء هابل حتى عام 2013 على الأقل. وكان مايكل جريفين المسؤول الإداري في «ناسا» قد أعلن أول من أمس أمام العلماء الذين كانوا يخشون من إخراج الخدمة قبل ذلك الوقت أن مكوك فضاء سيقوم برحلة صيانة نهائية وبشكل مؤقت في عام 2008 إلى التليسكوب.
وأضاف جريفين في مركز جودارد لرحلات الفضاء قرب واشنطن أن الرحلة التي تتكلف 900 مليون دولار ستمضي قدما بالرغم من أن رواد المكوك لن يتمكنوا من البقاء في محطة الفضاء الدولية إذا ما وقعت أي مشكلة. وقال ايد وايلر مدير مركز جودارد لرحلات الفضاء إن هابل غير بشكل جذري ما كان يعرفه العلماء عن الكون.
فيما يقول العلماء انه من دون إصلاح تليسكوب الفضاء وعمره 16 عاماً فإنه سوف يعمل لمدة عامين أو ثلاثة فقط. ولكن التحديثات التي ستجرى له ستجعل التليسكوب يعمل حتى يبدأ تشغيل التليسكوب الذي سيحل محله وهو التليسكوب جيمس ويب عام 2013.