انطلق المكوك الفضائي الأميركي أطلانطس أمس السبت من كاب كانافيرال (ولاية فلوريدا، جنوب شرق)، وعلى متنه ستة رواد فضاء سيلتحقون بالمحطة الفضائية الدولية.
وبعد اقل من تسع دقائق على اطلاقه، بلغ المكوك مدار الأرض. وقد اقلع كما كان متوقعا عند الساعة 15 ,11 بالتوقيت المحلي بعد ان تم تأجيل العملية ست مرات منذ 27 اغسطس، بسبب الأحوال الجوية غير المؤاتية وعطلين تقنيين.
وبعد دقيقتين من الإقلاع، انفصل صاروخا الدفع كما كان متوقعا ليسقطا في المحيط الأطلسي حيث سيتم استرجاعهما لإعادة استخدامهما. وسيقوم المكوك أطلانطس وعلى متنه ستة رواد بينهم امرأة واحدة وكندي من الوكالة الفضائية الكندية مهمة تستمر 11 يوما وربما 12.
والهدف الرئيسي للمهمة هو إعادة بناء الوكالة الفضائية الدولية من خلال تسليم وتركيب جهازين يزنان 16 طنا، واحدهما هو عبارة عن هوائي شمسي.وهذه الرحلة هي الثالثة لمكوك أميركي في غضون نحو سنة ومنذ تحطم المكوك (كولومبيا) في الاول من فبراير 2003. (أ.ف.ب)