توفي أمس عن 99 عاماً البروفسور نقولا زيادة المؤرخ والباحث الكبير وأستاذ الشرف في دائرة التاريخ في الجامعة الأميركية في بيروت، وشيع زيادة في مأتم شارك فيه أفراد عائلته وجمع من الأصدقاء والأكاديميين ثم ووري الثرى في مدافن كنيسة سيدة النياح في شارع المكحول قرب مباني الجامعة الأميركية. ولد البروفسور زيادة في دمشق في الثاني من ديسمبر عام 1907 من عائلة فلسطينية من مدينة الناصرة، وبدأ دراسته في دار المعلمين الابتدائية في القدس في العام 1921، وفي العام 1925 انتقل إلى جامعة لندن ومنها نال شهادة البكالوريوس في التاريخ القديم في العام 1939،
وانتقل في العام 1947 إلى معهد الدراسات الشرقية والإفريقية في لندن حيث نال شهادة في التاريخ الإسلامي. وبدأ زيادة حياته العملية مدرساً في كلية عكا الثانوية وتنقل في عدة مناصب كمحاضر ومطالع في التاريخ القديم في القدس وفي بريطانيا قبل أن يعين أستاذاً مساعداً في الجامعة الأميركية في بيروت في العام 1949 ثم أستاذاً في العام 1958،
ووضع أكثر من أربعين كتاباً في التاريخ العربي والإسلامي، وترجم العديد من كتب التاريخ من الانجليزية إلى العربية منها: «أمنا الأرض» للكاتب ارنولد توينبي، وله ما يناهز 150 مقالاً إضافة إلى إلقائه العديد من المحاضرات في مؤتمرات عربية ودولية.وقدم زيادة بين العامين 1947 و2000 أكثر من ألفي حلقة إذاعية بالعربية حول مواضيع تاريخية مختلفة على «البي بي سي» وإذاعات غيرها، وهو كان عضواً في جمعيات علمية عديدة مثل الجمعية الأميركية للاستشراق والجمعية الألمانية للاستشراق والجمعية العلمية العراقية.
بيروت ـ «البيان»