حطت كبسولة مسبار «ستاردست» صباح أمس في قاعدة عسكرية أميركية في صحراء يوتاه غرب الولايات المتحدة حاملة معها جزيئات غبار من النجوم والمذنبات بعد رحلة اجتازت خلالها نحو خمسة مليارات كلم في الفضاء، حسبما أظهرت صور لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا).

وحطت كبسولة المسبار التي تزن 46 كلغ ولا يتعدى حجم محتوياتها ملعقة صغيرة، بهدوء أمس عند الساعة 10:12 تغ بعدما اجتازت 63 ,4 مليارات كيلومتر، أي ما يعادل عشرة آلاف مرة المسافة بين الأرض والقمر.

وهي أول مهمة آلية تهدف إلى الحصول، خارج نطاق القمر، على جزيئات تعود إلى ما قبل ولادة النظام الشمسي، أي منذ 5 ,4 مليارات سنة، وذلك بعدما تمكن رواد الفضاء خلال مهمة «ابولو 17» عام 1972 بجلب بعض الحجارة من القمر.

وكان المسبار الذي يزن 385 كلغ وأطلق في 1999 التقى بمذنب «وايلد-2»، بالقرب من كوكب المشتري في الثاني من يناير 2004، بعد دورانه مرتين حول الشمس. (أ.ف.ب)