ذكرت وكالة الانباء اليابانية كيودو اليوم السبت ان 57 شخصا لقوا مصرعهم في اليابان ومئات اصيبوا بجروح اثر عواصف وتساقط الثلوج التي كانت غزيرة بصورة استثنائية منذ بداية ديسمبر الماضي، وقد سقطت الثلوج بكثافة الجمعة على غرب وشمال اليابان وادت الى عرقلة وسائل النقل بينما حذرت مصلحة الارصاد الجوية من مخاطر الانهيارات.
ومن المتوقع ان يستمر تساقط الثلوج التي بلغت مستوى قياسيا في بعض الاماكن، حتى يوم غد الاحد، أما طوكيو التي يبلغ عدد سكانها 30 مليون نسمة، فلم تشهد عواصف وثلوج حتى الآن، وطلبت بلدية منطقة ناغانو وسط اليابان مساء الجمعة مساعدة الجيش في إزالة الثلوج التي غطت مدينة ايلياما حتى ارتفاع مترين. وقال رئيس الوزراء جونيشيرو كويزومي "يجب الرد بسرعة إذا تطلب الوضع ذلك"، ملمحا إلى امكانية تعبئة الجيش في الحالات الطارئة.
وأفادت احصاءات حكومية أن الثلوج والبرد أديا الى مقتل 57 شخصا وجرح اكثر من 76 آخرين، وقالت "كيودو" أن حوالى 600 مسكن تضررت وقطعت رحلات سكك الحديد في بعض المواقع وخصوصا في منطقتي نيغاتا واكيتا (شمال) وحرم حوالى 1. 4 مليون منزل من التيار الكهربائي منذ بداية الشتاء بينما عرقلت الاحوال الجوية السيئة حركة البريد، وهو أمر نادر في اليابان.
وقالت وزراة النقل ان 2. 45 مترا من الثلوج وسطيا تساقطت على اليابان بين التاسع من ديسمبر والخامس من يناير اي اكثر بثلاث مرات من المعدل السنوي في الاعوام العشرة الاخيرة، وتقوم الوزارة بمتابعة معدل تساقط الثلوج من اجل ترميم الطرق، ويشهد جزء كبير من اليابان أبرد شتاء منذ 1945.