قال علماء في إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» انه من المقرر ان تصل عينة من غبار مذنب إلى الأرض الشهر المقبل بعد ان جمعها مسبار فضاء بواسطة ما يشبه مضرب تنس كبير. واقترب المسبار «ستار دست» من نهاية مهمته التي استغرقت سبع سنوات وقطع خلالها 4.8 مليارات كيلومتر ليحلق فوق المذنب «وايلد 2» ليجمع غبارا يمكن ان يعطي علماء الفضاء ادلة على كيف تشكلت الكواكب قبل نحو 5,4 مليارات سنة.
وسيبقى المسبار في الفضاء ولكن من المقرر ان تهبط كبسولة تزن 46 كيلوجراما محملة بالغبار الذي جمع من المذنب في قاعدة يوتا الجوية الأميركية للتجارب والتدريب الساعة 1012 بتوقيت جرينتش يوم 15 يناير عام 2006.
وقال علماء في بيان صحفي بمقر ناسا انه اذا ما كانت الليلة صافية سيمكن رؤية هبوط الكبسولة من نورث كارولاينا الى اوريجون. وقال دون برونلي مدير المشروع «هذا المذنب تشكل في أقصى طرف من النظام الشمسي عند كوكب بلوتو وأمضى كل عمره هناك حتى دخل الجزء الداخلي للنظام الشمسي حيث امكننا ان نجمع عينة منه». (رويترز)