البؤساء رواية لكاتب ولد قبل قرنين، أي قبل 200 سنة، ألا وهو الأديب الفرنسي فيكتور هيجو المولود سنة 1802. كان والده جوزيف هيجو ضابطا في جيش نابليون بونابرت، ومنه تعلم كيف يعجب بنابليون كبطل. اهتم فيكتور بالشعر في بداية حياته ولما بلغ سن 14 سنة كانت دفاتره ملأى بالقصائد الشعرية وبعض المسرحيات.
نشر أول ديوان شعر له وهو ابن 20 سنة، أي سنة 1822 تحت عنوان «أناشيد وقصائد متنوعة» وهو الديوان الذي نال به تكريما من الملك لويس الثامن عشر ملك فرنسا آنذاك. ونال فيكتور شهرته كشاعر وكاتب للمقالات السياسية وكأحد الشباب الذين أطلقوا على أنفسهم «الكتاب الرومانسيين»، كتب هيجو في مقدمة مسرحيته «كروميل ـ 1827» يقول: «الرومانسية هي حرية الأدب».
نشر فيكتور هيجو أولى رواياته سنة 1823 «هان دي آيلاند»، ثم نشر رواية »«احدب نوتردام» الشهيرة سنة 1831، وهي الرواية التي منحته مكانة مرموقة في فرنسا وبعداً عالميا في حقل الأدب بعدما أصبحت جزءا من الثقافة الشعبية، كما مثلت على شاشة السينما عدة مرات وتحولت إلى فيلم رائع من أفلام الرسوم المتحركة، وفيها عبر عن مفهومه المعارض لعقوبة الإعدام وهو الأمر الذي التزم به في معظم أعماله الأدبية.