أعلن مسؤولون صينيون أن نجاح مهمة مركبة الفضاء شينزهو 6 أعطى الضوء الأخضر لمواصلة البرنامج الصيني الطموح الرامي إلى إطلاق رحلات فضائية مأهولة وصولا إلى إقامة مختبر فضائي صيني دائم بحلول عام 2020.

وصرح تانج زيانمينج رئيس البرنامج للصحافيين بأن المرحلتين الثانية والثالثة من برنامج رحلات الفضاء المأهولة الذي بدأ عام 2001 تشملان السير في الفضاء وإصلاح السفن الفضائية فضلاً عن إجراء مناورات محددة.

وقال زو دازهي نائب رئيس المجموعة الصينية لعلوم الفضاء والتكنولوجيا إن الصين ستطور إلى جانب هذا البرنامج برنامجاً آخر لاستكشاف القمر بالتزامن مع أول رحلات المسبار الفضائي شانجي 1 المقرر إطلاقها عام 2007.

ومن المقرر أن تتضمن رحلة شينزهو 7 السير في الفضاء وهي الرحلة التي ستطلق على الأرجح عام 2007 تعقبها مناورات وعمليات إصلاح في الفضاء اعتبارا من 2009 وحتى 2012.