أطلقت وكالة الفضاء والطيران الأميركية مساء أمس مكوك الفضاء ديسكفري من قاعدة كيب كانافيرال في ولاية فلوريدا إلى الفضاء في أول عملية إطلاق لمكوك منذ أكثر من عامين.
وكانت عملية الإطلاق قد أجلت أسبوعين بسبب وجود عطل في أحد مجسات الوقود في المكوك. وأكدت الاختبارات ان المجس يعمل بشكل جيد قبل موعد الإطلاق الساعة السادسة و39 دقيقة مساء بتوقيت الإمارات. ويمثل إطلاق ديسكفري أول رحلة فضائية لناسا منذ تحطم كولومبيا لدى عودته للأرض في الأول من فبراير من عام 2003 وقتل طاقمه المكون من سبعة رواد.
وفي موسكو أعلنت أمس وكالة الفضاء الروسية أنها أطلقت مشروعاً يسمح لأي شخص يريد القيام برحلة إلى القمر مع رائد فضاء روسي مقابل 100 مليون دولار على الأقل. وذكرت الوكالة ان الشركة الروسية للبناء الفضائي «انرغيا»، ووكالة الفضاء تعدان المشروع الذي سيسمح بالقيام برحلات تجارية إلى القمر.
وينص البرنامج الذي يستمر 15 يوماً على إقلاع السائح من مركز بايكونور في كازاخستان على متن مركبة سويوز «تي ام أي» التي ستلتحم بالمحطة الفضائية الدولية.