مما لا شك فيه أن ضرب الطفل يؤلمه، ويترك كدمات وندبات على جسمه، ولكن هناك شكل آخر من أشكال إساءة المعاملة التي لا يتحدث عنها الناس كثيراً وهي العنف اللفظي الموجه للأطفال والذي يسبب جروحاً لا ترى بالعين، لذلك لا أحد يعرف ماذا يحدث للطفل، فآثار العنف اللفظي على الأطفال بالغة جداً، لأن الطفل في محاولته التغلب على الشعور بأنه غير مرغوب فيه، يحاول أن يتكيف مع آثار الشتائم من أعز وأقرب الأقرباء له.
وفي بحث نشرته الدورية الأميركية للطب النفسي، كشف عن أن الإساءة اللفظية في الطفولة يمكن أن تجرح الأطفال بشدة، وتُدني مستوى الاعتداد بالذات أو عدم الثقة النفس، واكتساب تدمير الذات مثل إيذاء النفس عن طريق قطع الجلد بآلة حادة، وقد يبدأ الطفل بإظهار علامات الاضطراب العاطفي مثل مص الإبهام، أو التبول اللاإرادي أو عدم التفوق الدراسي.