التعليم عن بعد (Distance Learning) هو أحد طرق التعليم الحديثة نسبياً. ويعتمد مفهومه الأساسي على وجود المتعلم في مكان يختلف عن المصدر، الذي قد يكون الكتاب أو المعلم أو حتى مجموعة الدارسين.
وهو نقل برنامج تعليمي من موضعه في حرم مؤسسة تعليمية ما، إلى أماكن متفرقة جغرافياً. ويهدف إلى جذب طلبة لا يستطيعون تحت الظروف العادية الاستمرار في برنامج تعليمي تقليدي.
بدأ هذا النوع من التعليم من خلال بعض الجامعات الأوروبية والأميركية أواخر السبعينات التي كانت ترسل مواد تعليم مختلفة من خلال البريد للطالب، وكانت هذه المواد تشمل الكتب، وشرائط التسجيل والفيديو، ..
وعلى الطالب أن يرسل فروضه الدراسية باستخدام الطريقة نفسها. ومع ظهور الإنترنت وانتشاره تطورت الآلية إلى شكلها الحالي.