للإرشاد المهني أهمية كبيرة في حياة الطلبة، إذ تبين في الماضي القريب، أن الاستقرار المهني لأفراد المجتمع يحتاج إلى وعي ونضج مهني للتوجه إلى التخصص المناسب، .
ولا يأتي ذلك إلا بالإلمام بالمعلومات المهنية للوظائف والمهن، وتشير الاستطلاعات في الولايات المتحدة إلى أن كل مرحلة من مراحل التعليم، تحتاج إلى طرق إرشاد مختلفة، .
إذ إن الأهداف تختلف من مرحلة إلى أخرى. ففي المرحلة الابتدائية يجب أن تهدف برامج الإرشاد المهني إلى زيادة وعي ومعرفة الطلبة بالأدوار المهنية المختلفة.
وبدور العمل في المجتمع، وفي المرحلة المتوسطة يجب أن تهدف إلى مساعدة الطلبة على تكوين مفاهيم عن المهارات الأساسية وتعلم مهارات صنع القرار والتعرف إلى عالم العمل والانتماء «النفسي» إليه، .
وفي الثانوية يجب أن تهدف إلى الاستمرار في تعريف الطلاب بالمهن والتعرف إلى البدائل المهنية والاستعداد للدخول في عالم العمل أو التخصص العلمي في الجامعة.