تلعب الحوافز والمكافآت دوراً كبيراً في دفع العاملين أو الطلبة إلى بذل المزيد من الجهد وتحقيق التميز. والحوافز عبارة عن مجموعة من القيم المادية والمعنوية الممنوحة للأفراد العاملين، .
ويمكن أن تسهم وتزيد من جودة وكفاءة الأداء، وتقدم للمرؤوسين من قبل الرئيس، أو من المعلم للطالب، ولها جوانب إيجابية عدة، كإشعار الفرد بأهمية إنجازه، والعدالة والموضوعية في المعاملة، وشكره على ما حققه من نجاح في عمله.
وهناك طرق عدة للتحفيز كشهادات التقدير، والدروع والأوسمة والكؤوس والميداليات، ووضع أسماء المتفوقين في لوحة شرف على الحائط أو نشرها في مجلة، .
ويمكن دعوة الطالب في طابور الصباح لإلقاء كلمة بهذه المناسبة، وإرسال رسالة رسمية لولي الأمر تبلغه بحصول ابنه على هذا التقدير من قبل إدارة المدرسة.