نسمع ونقرأ كثيراً عن مصطلح «متلازمة داون» فما هذا المصطلح؟، وهل فعلاً الاسم كان مختلفاً سابقاً ويطلق على الطفل المصاب به «منغولي»؟ الجواب نعم.. فمرض متلازمة داون عبارة عن خطأ صبغي «كروموسومي» يحدث خللاً في المخ والجهاز العصبي، تنتج عنه إعاقة ذهنية واضطراب في مهارات الجسم الإدراكية والحركية، كما يظهر هذا الشذوذ ملامح وجهية وجسمية مميزة، وعيوباً خلقية في أعضاء ووظائف الجسم، وهو مصطلح جديد نسبياً ويعود لعام 1967 نسبةً إلى العالم البريطاني جون لانجدون داون، الذي يعد أول من وصف هذا المرض وصفا دقيقاً عام 1866.
وكان طوال هذا الوقت يطلق على الأطفال المصابين به «المنغوليون» لأن داون لاحظ إن أغلبية الأطفال في مركز الإعاقة الذين كان يقوم بدور الإشراف عليه يشبهون بعضهم البعض في ملامح الوجه، وخصوصاً في العين التي تمتد إلى أعلى، والتي تشبه العرق الأصفر، فأطلق عليهم اسم المنغوليين نسبة إلى جمهورية منغوليا، وظل هذا الاسم شائعاً إلى عام 1967م، عندما كانت أسباب المرض معروفة واتضح أنه ناتج عن خطأ في الصبغيات ولا علاقة له بالعرق الأصفر، فتم بعدها إصدار قرار بمنع استخدام هذا الاسم لوصف المرض، وعرف منذ ذلك الوقت بمتلازمة داون.