ويكيبيديا، هي مشروع موسوعة متعددة اللغات مبنية على الإنترنت بأسلوب حر المحتوى. يساهم فيها أكثر من 91 ألف مساهم نشط يشرفون على أكثر من 19 مليون مقال في 282 لغة؛ منها 168.791 مقالاً باللغة العربية.
ويجري آلاف الزوار من مختلف أنحاء العالم الكثير من التعديلات، وينشئون الكثير من المقالات الجديدة عليها يومياً.منذ أن نشأت ويكيبيديا في العام 2001، نمت وتطورت بسرعة لتصبح واحدة من أكبر المواقع على الإنترنت، ولتجذب أكثر من 77 مليون زائر شهرياً في عام 2010.
هؤلاء الزوار ليسوا بحاجة إلى أي مؤهلات للمشاركة في ويكيبيديا، لذلك فإن الكثير من المساهمين من مختلف الأعمار والخلفيات الثقافية يحررونها، باستثناءات نادرة؛ فأي شخص يمكنه تعديل الصفحات، بنقر وصلة «عدل هذه الصفحة» في أعلى كل الصفحات. وأي شخص مرحب بمساهمته المرفقة باستشهادات ومصادر في ويكيبيديا وفقاً لبعض السياسات والإرشادات.
وتكمن قوة موسوعة ويكيبيديا في نظام إدارة المحتوى المستعمل فيها المسمى «ميدياويكي»، حيث لا حاجة للقلق عند إضافة أو تحسين معلومة. فالعديد من المساهمين في ويكيبيديا على استعداد لتقديم المساعدة والمشورة والتصحيح حول المساهمات.أما النسخة العربية من الموسوعة الحرة فقد بدأت في يوليو 2003، وما زالت في مرحلة بناء المحتويات، لذا فإن أي تعديل، أو إضافة مهما كانت بسيطة، هي ذات قيمة كبيرة لهذه الموسوعة.
ملايين المقالات بـ 270 لغة
في مارس 2009 سجلت ويكيبيديا 15 مليون مقال تقريباً، مكتوبة بما يقارب 270 لغة. وفي يوم 17 أغسطس، 2009 وصلت ويكيبيديا إلى المقال رقم ثلاثة ملايين في اللغة الإنجليزية. وتكتب المقالات تعاونياً بواسطة متطوعين من حول العالم، والغالبية العظمى من محتويات الموسوعة يمكن تعديلها بواسطة أي شخص يمتلك اتصالاً بالإنترنت.
ويكيبيديا من الإنجليزية Wikipedia هي اختصار لكلمتين هما: ويكي بالإنجليزية Wiki (نوع من مواقع الويب التي يتم تحريرها جماعياً)، والكلمة الثانية هي: بيديا من كلمة Encyclopedia والتي تعني بالعربية موسوعة. وتنتشر خوادم ويكيبيديا الرئيسية في تامبا، فلوريدا، وخوادم أخرى موجودة في أمستردام وسيول، حيث يعد موقع ويكيبيديا من أشهر عشرة مواقع على الإنترنت على مستوى العالم.
العتاد والبرمجيات
تعتمد ويكيبيديا على برنامج «ميدياويكي»، وهو برنامج ويكي مفتوح المصدر مرخص تحت رخصة «جنو» العمومية. مبني بلغة «بي إتش بي»، ويعتمد على قواعد بيانات «ماي إس كيو إل». ويقدم هذا البرنامج العديد من المزايا البرمجية، مثل الماكرو، والمتغيرات. ويستخدم هذا البرنامج في ويكيبيديا ومشاريع ويكيميديا الأخرى، بالإضافة إلى العديد من مواقع الويكي.
وتعمل خوادم ويكيبيديا بنظام «جنو/لينكس»، وهي 300 خادم في فلوريدا، و26 في أمستردام، و 23 في مركز استضافة شركة «ياهو» في سيول. وتتلقى خوادم ويكيبيديا من 20.000 إلى 45.000 طلب صفحة في الثانية، وهذا حسب الوقت في اليوم.
المصداقية والوثوق
بسبب طريقة تحرير المقالات من خلال نظام الويكي الذي يسمح لأي شخص بإضافة وتعديل وحذف معلومات من معظم مقالات ويكيبيديا، اتهم بعض المتخصصين الويكي، بكونها ليست ذات مرجعية.عبارة: نص ضعيف بمصدر، أفضل من كتابة جيدة غير موثوقة، تدل على أن المحررين المجهولين، لا يمكن تتبعهم، أو مناقشتهم، للاستفادة منهم، أو لمجادلتهم.يجيب إداريو الويكي:
إن هذا يشجع الزوار الجدد على الإضافة، بإغرائهم للتغيير، والاستفادة ولو بتلميحات عديدة منهم، كما إنه غالباً ما يدفع هؤلاء المحررين للتسجيل في آخر المطاف.كما أن دراسات لتأثير التخريب، أثبتت أنه لا داعي في المبالغة بتأثيره، فغالباً ما تكون المقالات المحايدة، أطول مدة وأكثر استقراراً.
إن مختلف صلاحيات إداريي الويكي، تمكنهم من حماية المقالات التي تحتاج مراقبة مكثفة، أو تتعرض لتخريب متنوع، كمقالات البلدان مثلاً، أو المقالات عن المواضيع الدينية والسياسية.