افتتح مطار ماديرا الدولي شهر يوليو 1964 بمدرجين على طول 1600 متر (حوالي 5249 قدم)، ويعتبر المدرجين قصيرين وخطيرين في نفس الوقت. وصنف المطار ضمن أخطر 10 مطارات دولية في العالم.
وما يزيد من خطورة المدرج هو الجبال المرتفعة المحيطة به والمحيط القريب، فعل الطيار توجيه طائرته أولا نحو الجبل ومن ثم تحويل الاتجاه بسرعة فائقة إلى اليمين للوصول إلى المدرج. ضف إلى ذلك التقاء الرياح التي تمر فوق التيارات البحرية الدافئة في المحيط بالجو البارد في الجبال محدثة مطبات هوائية.
ولا يسمح باستخدام المدرج إلا للطيارين من ذوي الخبرة والكفاءة العالية.