اهتم «دافيد ناي»، أستاذ التاريخ الأميركي في جامعة جنوب الدانمارك، ومؤلف العديد من الكتب حول تاريخ الطاقة، بالمسار الذي عرفه التطور التكنولوجي في الولايات المتحدة، وخاصة في قطاع الكهرباء. وهو يكرّس كتابه الأخير لـ«تاريخ انقطاع التيار الكهربائي في أميركا»، كما يدل العنوان الرئيسي لهذا العمل: «عندما انطفأت الأنوار».
إن المؤلف يدرس سلسلة فترات انقطاع تيار الكهرباء في الولايات المتحدة الأميركية منذ ثلاثينات القرن الماضي وحتى الوقت الراهن على أنها ليست مجرّد «عطل فنّي وتقني». ولكن بالأحرى باعتبارها مؤشرات على «تكتيك عسكري» أو «اضطرابات اجتماعية» أو «الإعلان عن أزمة في شبكات تغذية المدينة» أو «نتيجة قرارات سياسية واقتصادية». بكل الحالات يتم طرح مسألة مفادها أن الكهرباء غدت تشكل مكوّنا جوهريا من حياة البشر، و«مكوّنا طبيعيا» في وسطهم المحيط إلى درجة أنه عندما تنطفئ الأنوار» تبدو الظلمة ظاهرة غير طبيعية».
ومن خلال دراسة تطوّر «الشبكة الكهربائية» الأميركية يقدم المؤلف توصيفا لتطور التاريخ الأميركي نفسه. هكذا يمكن تفسير تواكب الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي خلال الحرب العالمية الثانية أنه جزء من «التكتيك العسكري». وتتناظر عملية تزايد طلب المستهلكين على الطاقة مع سلسلة أخرى من انقطاع التيار الكهربائي في أميركا. ثم ازدادت خطورة هذه الظاهرة مع تعاظم المنافسة في سوق «المضاربين بمجال الطاقة».
كذلك يشير المؤلف إلى أن التوجّه «الطوعي» لتوفير استهلاك الكهرباء قد تناظر مع نشاطات منظمات حماية البيئة. ويصل المؤلف إلى القول في هذا السياق أن تأثير عمليات انقطاع الكهرباء على «الزمن الاجتماعي» له دلالاته على مسار التاريخ الأميركي كله. ذلك أنه في كل مرة كانت تسود الظلمة بسبب «انطفاء الأنوار» كان الأميركيون يتصرّفون كـ«أمة ربطت مصيرها أكثر فأكثر بأسلاك وإشارات كهربائية»، وليس كـسأفراد معزولين» بعضهم عن البعض الآخر.إن المؤلف يشرح في فصول هذا الكتاب التي يحمل كل منها في عنوانه تساؤلا مثل: أين كنتم عندما انطفأت الأنوار؟. هل كنتم في المنزل مع أوّل بوادر العاصفة؟. وهل كنتم تستعدون لهجوم جوي خلال الحرب العالمية الثانية؟. وهل عايشتم انقطاع التيار الكهربائي الكبير في شمال البلاد عام 1965؟ أم كنتم في نيويورك خلال انقطاع التيار الكهربائي عام 1977؟ أو ربما في كاليفورنيا خلال الظلام الذي ساد في كاليفورنيا عام 2000؟ الخ... ما يؤكده المؤلف في عموم حالات انقطاع التيار الكهربائي في أميركا هو أن الأمر «لم يكن يتعلّق بانقطاع تقني للتيار، ولكن كانت هناك باستمرار عدة بنى اجتماعية تدخل في ظلمة مصطنعة». بهذا المعنى تتم دراسة «انطفاء الأضواء» كظاهرة اجتماعية. ومن خلال هذه الظاهرة المحددة تتم دراسة ما يمكن اعتباره «التاريخ الاجتماعي للتكنولوجيات»، عامة وللتكنولوجيات في أميركا خاصّة.
إحدى المقولات الأساسية التي تتكرر في هذا الكتاب مفادها أن الكهرباء أصبحت ذات طابع تأسيسي في المجتمعات الحديثة. هذه الحقيقة تبدو بجلاء «عندما تُطفأ الأنوار». ويؤكد المؤلف في تحليلاته أيضا على «البعد الاجتماعي» في مواجهة انقطاع التيار الكهربائي في أميركا. هكذا يشير مثلا إلى أجواء من «التعاطف» بل «الفرح» العام أثناء انقطاع التيار الكهربائي في نيويورك وشمال الولايات المتحدة عام 1965 بينما أدّى انقطاع كهربائي مماثل عام 1977 إلى عمليات سلب ونهب. كذلك يربط المؤلف بين «الأبعاد الاقتصادية والتقنية» وبين ردود الفعل الاجتماعية التي تتزامن مع «انطفاء الأضواء».
ومن المؤشرات الهامة المترتبة على انقطاع التيار الكهربائي هناك ما يسميه المؤلف «هشاشة» الولايات المتحدة ومحدودية إمكانياتها. ويتم التأكيد في هذا السياق على أهمية ما يسمّى بـ«التكنولوجيات الخضراء» التي لا تشكل مجرّد «أهداف جميلة»، ولكنها تشكّل أيضا رهانات حقيقية بالنسبة للمستقبل القريب. بكل الحالات يؤكد المؤلف أن المشاكل الخاصّة بالطاقة هي ذات طبيعة سياسية واقتصادية أكثر مما هي ذات طبيعة تقنية. وهذا ما يعبر عنه بوضوح في الجملة التالية: «إن المشكلة ليست في نقص الإمكانيات ولكن في نقص الإرادة السياسية».
إن المؤلف يقوم كذلك بتذكير قارئه بأشكال مختلفة بما «يفتقده» عندما تُطفأ الأنوار الكهربائية. وما يفقده كثير وجوهري من حيث العلاقة مع الزمان والمكان. إذ لا يمكن لمن يفقد الكهرباء أن يجد ملجأ في الهاتف ولا يمكنه الغوص في شبكة الانترنت حيث الاستقلالية محدودة في الحالتين. هذا على أساس أنهما كفرعين لا يعملان عندما يتعطل الأصل. ولا يتردد المؤلف في القول أن «الشبكة الكهربائية» في العالم الحديث هي بمثابة جهاز دوران الدم في الجسد. مثل هذه الحقيقة تبرز بكل حدتها عندما يغيب التيار الكهربائي.
الكتاب: عندما انطفأت الأنوار
تأليف: دافيد و. ناي
الناشر: معهد مازوشست
للصحافة 2010
الصفحات: 292 صفحة
القطع : المتوسط
When the lights went out
David E. Nye
MIT Press- 2010
292p.