كان حفارو الخشب قد صنعوا عام 1400م في ألمانيا أوراق اللعب ثم انتقلوا إلى طباعة الصور المقدسة ودفعهم نجاحهم إلى طباعة أول كتاب سنة 1420 ثم زادوا من عدد الكتب المطبوعة بالألواح الخشبية وبقيت هذه الطريقة قيد الاستعمال إلى أواسط القرن الخامس عشر، ثم اختفت نهائياً في عام 1490.
كما تؤكد كتب التاريخ أن يوحنا غوتنبرغ، الذي عاش بين 1400 ـ 1468 هو أول من حفر الحروف الأبجدية على رؤوس قطع خشبية موشورية، ثم فكر غوتنبرغ عام 1436 في سبك حروف نحاسية متفرقة وبدأ تجاربه عليها 1440 ومن ثم وضعها في خدمة الطباعة عام 1450 ثم استطاع شريكه يوحنا فوست بالتعاون مع بطرس شويفر إنشاء مطبعة في مدينة «مينتز» وتمكنا بواسطتها عام 1459 من طبع أول كتاب سبكت حروفه سبكاً كاملاً.