اللغة العربية غنية بمفرداتها ومعانيها، ومتعددة في مدلولاتها ومتشعبة في تمثيلها أو ترميزها، والدراسات اللغوية من الشمولية والاتساع مالا يستطيع الإنسان غير المتخصص من الإلمام بها. لا أريد الدخول بمتاهات وسراديب اللغة التي ربما أنا شخصياً لا أستطيع الخوض فيها، إلا أنني وجدت نفسي مأخوذاً بلعبة أسماء الناس، وأحسست بمتعة وأنا أراجع بعض معاني هذه الأسماء، وقد أثرت في أسماء العرب عوامل عديدة منها بيئية واجتماعية أو تأثراً بحيوان أو نسبة للون أو اهتمام بظاهرة، أو تحببا عند تصغير الاسم، أو ربما جاء تيمناً بأصنام الجاهلية.
ومن أمثلة تأثر العرب بالبيئة مثلاً:
نقول بثينة: وفي الأصل أنها الأرض السهلة «البثنة» وكذلك فيما يتعلق باسم حجر كما عرفنا الشاعر الجاهلي أوس بن حجر، أو من يسمى بربيعة وهي الصخرة العظيمة. وقد سمى العرب أسماءهم نسبة إلى الماء مثل الشاعر محمد صالح بحر العلوم، وحسبنا اسم أول مؤذن في الإسلام «بلال» وهو الماء، أو جعفر وهو النهر الصغير، ومزينة مصغر لمزنة وهي السحابة البيضاء، وتأثر العرب بالرياح والليل والنهار، والضوء والنار فنقول شهاب من النار ونقول قابوس من القبس، يعني الشهاب من النار.
وانتشرت الأسماء التي لها علاقة بآلات العرب ومتاعهم وأدواتهم نقول جرير بمعنى الحبل، وسنان من سنان الرمح، ومهلهل من الرقة، وقد أثرت الألوان بأسماء العرب مثل سحيم تصغير أسحم وهو الأسود، ومشعل وهو بياض ناصية الفرس وذنبه، والورد من شقرة صافية للفرس.
أما أثر الحيوان في الأسماء العربية فهي كثيرة لا تحصى وتدخل فيها نعوت الحيوانات ذاتها وقد قسم العرب الحيوانات وأسماءها ابتداء من الإبل مروراً بالأسد والثعلب وغيرهم، نذكر من أسماء الإبل (العيس، البو، البسوس، الخطيم، الدوسر، ضبيعة، العذبس، عقال، علاط، عميلة، العلاخ، مقرن، مفروم، الهديرة، الهلقام).
أما الأسد فقد أخذ أسماء وصفات كثيرة مثل (أسيد، جهم، جرفاس، رزام، ساعدة، شيل، ضمضم، الهزبر، ليث، العرندس، الهرثمة... إلخ). ثم نجد أنهم تسموا بأسماء البقر والضأن والحمير والذئاب والحيات، والطيور، مثل تسميتنا لحذيفة تصغيراً لطائر اسمه حذفة، وهوازن وهو ضرب من الطير، وهيثم فرخ النسر، وعكرمة، وهو نوع من الحمام، وقطامي من أسماء الصقر وغير ذلك عديد جداً.
وعالم النبات باب واسع في الأسماء مثل غيلان، الأرقم، جعال وهي النخلة الفتية، علاق، هراس، جراش، زعل، معشر، عرار، ثامر، حسن، جهاد، خضر، سفيان، طرفة، عثمان، مرة، سمرة، ثمامة، علقمة، حرملة خزيمة، السياب، وأشهر من سمى بهذا الاسم بدر شاكر السياب .