تلك هي السعادة: أن تتلاشى في شيء كامل وعظيم . قالت الروائية الأميركية الشهيرة ويلا سيبرت كاثر، التي فازت بجائزة بوليتز للأدب عام 1923 عن روايتها «واحد منا»، وتميزت بكتابتها عن صراع ومعاناة المهاجرين في أواخر عام 1800.
استمدت الكاتبة من نبراسكا المكان الذي نشأت وعاشت طفولتها فيه أحداث رواياتها حيث ولدت في 7 ديسمبر عام 1873 في مزرعة صغيرة قرب وينشستر في فيرجينيا ، هذه الولاية التي كان يعيش فيها عدد كبير من الجاليات المهاجرة. وتلقت كاثر تعليمها في البيت ثم التحقت بالمدرسة في المرحلة الثانوية. وشاركت في العديد من الأنشطة الاجتماعية منها مسرح منطقتها حيث مثلت عدة شخصيات من الرجال. وفي الخامسة عشرة من عمرها كانت مسؤولة عن الجريدة المحلية لمدة ثلاثة أشهر.
حصلت كاثر على شهادة الماجستير عام 1895، وكانت خلال مرحلة دراستها الجامعية قد نشرت العديد من القصص القصيرة إلى جانب كتابتها لعامود أسبوعي في صحيفة «الولاية». وفي عام 1915 انتقلت إلى نيويورك لتعمل كمحررة في «ماكلور». وأول رواية لها «جسر الكسندر» نشرت عام 1912، وفي العام التالي نشرت عملها «الرواد» وكانت حينذاك في الأربعينات.
وقد حققت روايتها الثانية نجاحا كبيرا، مما ساعدها على اتخاذ قرار بالتفرغ للكتابة. وجعلت من سفرها إلى المنطقة الجنوبية الغربية من أميركا محور قصتها «أغنية القبرة»، وفي عام 1918 نشرت روايتها «عزيزتي أنتونيا» التي تعتبر من أهم أعمالها.
تحكي رواية «عزيزتي أنتونيا» قصة عدد من العائلات المهاجرة التي وصلت إلى أميركا لتستقر في مقاطعة نبراسكا النائية. وتركز كاثر على عائلة شميرداس القادمة من البلقان وابنتهم الكبرى أنتونيا، والشاب جيم من عائلة بردن الذي يقوم بدور الراوي.
في القطار المتجه إلى نبراسكا، التقى جيم وكان في العاشرة من عمره بأنتونيا وعائلتها. عند الوصول إلى نبراسكا يتجه جيم الذي توفي والداه في لندن إلى مزرعة جده لبدء حياة جديدة. وتستقر عائلة شميرداس في مزرعة بالجوار. ينجذب جيم منذ البداية إلى أنتونيا التي تكبره بأربع سنوات، ويعجب بروحها الحرة وحيويتها ومن خلال حبهما المشترك للطبيعة والبراري تنشأ بينهما صداقة متينة وكذلك الأمر بين العائلتين.
وفي أحد الأيام يطلب والد انتونيا الذي يتمتع بالذكاء والنبل من جيم أن يعلم ابنته اللغة الانجليزية. ويلاحظ جيم الصعوبات التي تواجهها عائلة شميرداس، وقبل بدء العام الجديد ينتحر والد أنتونيا. وعلى الرغم من تلك الفجيعة التي أصابت الأسرة، تنزل أنتونيا إلى العمل في الحقول وتصر على تجاوز الأزمة وتحسين ظروف أسرتها.
ومع قرار الاهل في الانتقال إلى مدينة بلاك هوك للبحث عن عمل يتناسب وسنهما انتقل معهما جيم بعد حصوله على منحة دراسية لتفوقه العلمي. وفي المدينة نجحت الجدة في تخليص أنتونيا من عملها الشاق بالعثور لها على عمل كطاهية لدى العائلة الثرية هارلينغ التي تعيش في الجوار.
تكتسب أنتونيا بشخصيتها المنطلقة وإخلاصها في العمل حب العائلة وعلى الأخص سيدة الأسرة المتميزة بطيبتها وفكرها المنفتح. وبعد مضي أعوام، تصل إلى المدينة عائلة تعمل على تنظيم حفلات راقصة في خيمة كبيرة. ونظرا للفوارق الطبقية التي تحكم أفراد المجتمع فلم يكن متاحا للعاملات في الخدمة التواصل مع الشبان والشابات من جيلهن سوى في حفلات الرقص تلك. وفيها كانت تلتقي وصديقتها في الخدمة لينا لينغارد بجيم.
ومع إصرار وعناد سيد الأسرة بوجوب انقطاعها عن حضور تلك الحفلات، وتهديدها بترك العمل، تختار أنتونيا حريتها وترفض الخضوع له على الرغم من تعلقها الشديد بكافة أفراد الأسرة. وتنتقل للعمل لدى السيد ويك كاتر وزوجته، ويتضح لأنتونيا منذ البداية سوء خلق السيد الذي كان يتعامل بالربا، وحينما تشك بأمر رحلته الترفيهية مع زوجته، يجلس جيم بدلا عنها في بيت مخدوميها لحين عودتهم.
ولدى عودة السيد بمفرده، يتلقى جيم الضرب والصفعات من ويك الذي كان يخطط للعودة واغتصاب أنتونيا بعد أن أبعد زوجته. عندها يثور جيم على أنتونيا ويقرر الابتعاد عن حياتها تجنبا للمشاكل المرتبطة بها. يدخل جيم جامعة لينكولن تحت إشراف أستاذه غاستون كليريك. وخلال تلك الفترة كان يلتقي بلينا التي فتحت محلا للخياطة خاصا بها. وعندما تحول تواصلهما من الصداقة إلى العشق لاحظ أستاذه أن اهتمام جيم بالدراسة بدأ يقل، فاقترح عليه أن ينتقل معه ليتابع دراسته في مقر عمله الجديد في جامعة هارفارد.
وحينما يعود لزيارة جديه قبل بدء دراسته للقانون، يعلم أن خطيب أنتونيا تخلى عنها في يوم الزفاف بعدما حملت منه. حينها يصر على زيارتها في مزرعة أسرتها ويعجب بقوتها وتفاؤلها. ويغيب جيم عن الجميع لمدة عشرين عاما ليعود ويكتشف أن أنتونيا تزوجت من مزارع، ولا يتردد في زيارتها ليلتقي بزوجها وأبنائها الاحد عشر.
شخصيات قوية
كثير من النقاد صنف الكاتبة ويلا سيبرت كاثر ضمن الحركة المناصرة للمرأة، وجزء آخر صنفها ضمن الحركة المناهضة للمرأة ، لكن الذي يبقى راسخا هو شخصيات رواياتها النسائية القوية، اللواتي يمتلكن الشجاعة والرؤية لمواجهة صعوبات الحياة
الكتاب: عزيزتي أنتونيا
تأليف: ويلا سيبرت كاثر
الناشر: مارينر بوكس 1995
الصفحات: 272 صفحة
القطع: المتوسط
My Antonia
Willa Cather
5991 skooB reniraM
P. 272