ولد الأديب والشاعر الروماني بوبيلوس فيرجيلوس مارو المعروف باسم فيرجيل في أكتوبر عام 70 ق.م. بالقرب من مانتوا في إيطاليا. كان أكاديميا جيدا من الفئة العليا للطبقة الوسطى، وذهب إلى روما في الوقت المناسب حيث دخل دائرة الباترون ميسيناس الذي كان وثيق الصلة بأغسطس.
عاصر فيرجيل الذي بات كاتبا له مكانته، عهد الاضطرابات والحروب الأهلية بما في ذلك مقتل قيصر من قبل الجمهوريين. وبدأ بالنشر حوالي عام 40 ق.م. وأول أعماله بعنوان (إيكلوغس) ويضم مجموعة من القصائد المستمدة من الأدب اليوناني في مثاليتها وإن كانت تتعامل مع القضايا الراهنة بواقعية مثل مصادرة الأراضي.كان فيرجيل رائدا فيما يسمى اليوم بالعهد الذهبي للأدب اللاتيني وعضوا في الحركة الألكسندرية الأدبية المؤثرة، ومن الشعراء المعاصرين له كاتولوس وهوراس وأوفيد، وإن كان هو الأكثر شهرة في عصرنا. كما أحب القيصر أعماله كثيرا وسرعان ما أصبحت تبعا لطلبه من أسس مدرسة الأدب الرومانية التقليدية.
عمد فيرجيل في الحقبة الأخيرة من عمره إلى كتابة الإينيادة التي خطط لها أن تكون النسخة الرومانية من الإلياذة والأدويسة الإغريقية. ولتحقيق ذلك جمعهما في ملحمته مع العديد من الأساطير الأخرى والخيال إلى جانب التحوير والابتكار. ومع كل حدث في ملحمته تتفرع أسطورة أخرى أغلبها عن الصراع السائد بين الآلهة التي تتضامن كل منها مع إحدى شخصيات العمل.
وقد قام بهذا العمل لتمجيد الحكام في العهد الإمبراطوري، وبالتحديد أغسطس لكونه نجح في إحلال السلم بعد سنوات عديدة من الحروب، إلا أنه توفي في القرن 19 ق.م. بعيدا عن روما. وحينما عثر أغسطس على النص شبه الكامل للإينيادة، طلب من عدد من الأكاديميين بإعداده للنشر نظرا لحبه الشديد للعمل.
ولا يزال فيرجيل يحتفظ في القرن الواحد والعشرين بقاعدة واسعة من القراء من مختلف المراحل التعليمية، كما احتفظ بتأثيره على عدد كبير من كبار الكتاب مثل عزرا باوند وتي إس إيليوت وروبرت فروست، وقبلهم أدباء القرون الوسطى مثل ميلتون ودانتي، كما يعتبر عمله من أهم الأعمال الأدبية الكلاسيكية الناطقة باللاتينية.
يستهل فيرجيل الملحمة بالبحار الهائجة حيث تعمد الآلهة جونو ملكة السماء إلى إرسال عاصفة لإبقاء إينياس والطرواديين بعيدين عن قدرهم في إنشاء وطنهم في إيطاليا، لكن نبتون إله البحر يوقف العاصفة، وتصل سفن الطرواديين إلى شاطئ إفريقيا قرب قرطاجة كمجموعتين متباعدتين.
ترجو فينوس آلهة الحب ووالدة إينياس، الإله نبتون أن يرأف بحالهم ويوقف تشردهم. وهكذا يتنبأ لهم نبتون بتأسيس روما. تساعد فينوس ابنها في الوصول إلى مدينة قرطاجة بعد أن حجبته عن الأنظار، ويسر حينما يرى أصدقاءه مجددا في حضرة الملكة ديدو.
حينها يخرج إينياس من تخفيه وينضم إليهم، ويبدأ بسرد قصتهم على مسامع الملكة ديدو منذ سقوط طروادة في يد اليونانيين عبر خديعتهم المتمثلة في الحصان الخشبي ومشاق رحلتهم بعد الهرب. وخلال سرده الأحداث ترسل فينوس ابنها الثاني كيوبيد إله الحب كي تقع ديدو في غرام إينياس.
تحاول جونو إقامة هدنة مع فينوس بهدف إبقاء إينياس في جزيرة حبيبته. ويمهدان للقائهما عبر حفلة صيد، وفي كهف يمارسان الحب وبذا تعتقد ديدو بأنها أصبحت زوجته. لكن جوبيتر كبير آلهة الرومان يأمر إينياس بالمغادرة إلى إيطاليا. وعندما تكتشف الملكة رغبته في الرحيل تصاب بالأسى وتقتل نفسها بعد فشلها في إقناعه بالبقاء معها.
تعود السفن إلى صقلية ويقيم إينياس احتفالا جنائزيا لوالده بعد وفاته في تلك الجزيرة قبل وصولهم قرطاجة. وتمثل مراسم الاحتفال إقامة عدد من السباقات الرياضية والحربية. وخلال سباق الأطفال تتدخل جونو مجددا وتوحي إلى النساء الطرواديات بإحراق سفنهم، إلا أن جوبيتر يطفئ النار بالمطر. ومع فقدان أربع سفن يجبر إينياس على ترك العديد من النساء والشيوخ في صقلية.
وبالقرب من إيطاليا يجد إينياس الكاهن الذي يرشده إلى كيفية الوصول إلى العالم السفلي للقاء والده. وتتضمن رحلة الهبوط العديد من اللقاءات مع من عرفهم، وأخيرا يلتقي والده الذي يخبره بمستقبل سلالته حتى عهد يوليوس قيصر ومن بعده أغسطس.
بعد عودة إينياس إلى العالم العلوي يبحر كما طلب منه إلى مصب نهر تيبر. وهناك يقيم رجاله مخيما بينما يرسل قائدهم المبعوثين إلى الحاكم المحلي لاتينوس، الذي يرغب في تزويج ابنته لافينيا من إينياس حسب النبوءة التي قيلت له. لكن زوجته وتورنوس الزوج الذي اختارته لابنتها يقفان ضد رغبته.
وبينما يتجادل اللاتينيون فيما بينهم، تحيك جونو مؤامرة جديدة بدفع ابن إينياس إلى قتل غزال أليف لأحد السكان. يستغل تورنوس الفرصة ويعلن الحرب على الطرواديين وينضم اللاتينيون إليه ويستدعون حلفاءهم، غير أن نهر تيبر يتعاطف مع إينياس ويشير إليه بالتوجه إلى أعلى النهر حيث تعيش قبيلة يمكنها مساعدته.
يلتقي إينياس بالملك إيفاند وابنه بالاس اللذين يرحبان بمساعدته وينصحانه بطلب المساعدة أيضا من قبيلة توسكانز التي تكن الضغينة للاتينيين. وخلال غياب إينياس يهاجم اللاتينيون المعسكر ويحاصرون الطرواديين الذين يقاتلون بشجاعة.
وحينما يحاول تورنوس في الصباح إحراق سفنهم تتحول السفن بأمر من الآلهة إلى حوريات تخبر إينياس بما حدث. وبمساعدة القبيلتين يدخلون في معركة دامية ويقتل بالاس على يد تورنوس. حينها تأخذ جونو تورنوس بعيدا عن المعركة لحمايته، ويقيم إينياس مراسم جنازة بالاس.
وعلى الرغم من رغبة اللاتينيين وحاكمهم في إنهاء الحرب، إلا أن تورنوس يصر على شن معركة جديدة. وهكذا بين كر وفر، واستعانة أخت توررنوس بالمحاربة كاميليا لمؤازرته وحماية فينوس لابنها، يستمر الصراع حتى يطلب تورنوس المبارزة مع إينياس فردا لفرد لإنهاء الحرب وتجنب سفك المزيد من الدماء.
وفي النهاية يتغلب إينياس على تورنوس الذي يتوسله للإبقاء على حياته، وحينما يفكر إينياس بالأمر يرى حزام بالاس على تورنوس فيعميه الغضب ويقتله. وهكذا تتحقق النبوءة وتتأسس الامبراطورية الرومانية.