الخميس 22 صفر 1424 هـ الموافق 24 ابريل 2003 عندما تشعر الأفيال الآسيوية، أو غيرها بالحاجة الى السرعة فهي تسرع خطاها، ليس فقط سيراً، بل تفعل شيئا آخر ليس من السهل توصيفه، ليس بالمشي السريع وليس بالعدو. يقول جون هتشنسون الباحث بجامعة ستانفورد إن الأمر بالنسبة لها يزيد على المشي، فقد تكون تستطيع العدو، لكن أريد أن أكون حذراً بشأن هذه التعبيرات. قام جون وزملاء له بدراسة حركة الافيال في الولايات المتحدة وتايلاند وقاموا بتحليل صور فيديو للافيال الآسيوية. وقد تؤدي هذه الدراسة إلى تغيير الفكرة السائدة بأن الافيال لا تستطيع العدو، وقد تعطي فكرة عن ميكانيكية حركة حيوانات كبيرة أخرى منها الديناصورات. يقول روبرت فول بجامعة كاليفورنيا إن هذا البحث مهم فنحن لانعرف الكثير من الميكانيكية الحيوية لحركة الحيوانات الكبيرة. ولابد أن في هذه الدراسة شيئا غير عادي يحدث ـ وعبر عن اشتياقه لمعرفة النتائج النهائية. يقول هتشنسون ان البحث قد يكون له قيمة طبية أيضا فيما بعد. عضلات الأفيال بالنسبة لحجمها تعتبر صغيرة، مما يجعلهما تشبه رجلاً بديناً ثقيل الوزن عضلاته لا تقوى على حمله. ومعرفة كيفية الحركة السريعة للأفيال قد يؤدي إلى استراتيجيات جديدة لمساعدة بعض المرضى على التدريب على الحركة. الارتقاء في الهواء كثير من الحيوانات ذات الأربع عندما تعدو وتصل الى سرعتها القصوى ترتفع أرجلها الأربع عن الارض في وقت وحد خلال العدو. لذلك فإن أحد الاختلافات بين المشي والعدو هو الارتفاع في الهواء في لحظة ما اثناء العدو. ويتطلب التعريف الميكانيكي الحيوي للعدو أن يرتفع مركز جاذبية الحيوان المتحرك لأعلى وأسفل في حركة تشبه حركة الأرجوحة الأفقية. وقد قام فريق جون هتشنسون بتصوير 42 فيلاً نشطاً بصحة جيدة وقبل التصوير طبعوا نقاطاً بيضاء على مفاصلها لتسهيل متابعة حركتها وقام الباحثون بحث الافيال على الاسراع ثم الحصول على جوائز غذائية. وقد دهش الباحثون من نتائج التحليل لعدة اسباب. فقد استطاعت الافيال الاسراع في سيرها الى سرعة 25 كيلومتراً في الساعة (16 ميلا/ ساعة) وهي السرعة الكافية لرفع ارجل الحيوانات عن الارض في آن واحد، غير أن الافيال دائما تبقي ثلاثة أرجل على الأرض وتستخدم نفس اسلوب المشي البطيء في العدو السريع. غير أن تحليل صور الفيديو بالنسبة لمفصل الفخذ اشار الى ان الافيال تعدو فعلاً حسب تعريف العدو الميكانيكي الحيوي. فيبدو أن مفصل الفخذ يتحرك لأسفل ولأعلى دائريا وهي خاصية الحركة عند العدو. هذا وحده كان كفيلاً بحسم المسألة، لكن تحليل حركة مفاصيل الكتف (نهاية الارجل الامامية) أثبت ان الحركة ارتفاعاً وهبوطاً أفقياً، وهذه خاصية حركة المشي. مشية جرتشو هذا الاسلوب يجعل حركة الافيال فريدة من نوعها وغير عادية (عدوا بالأرجل الخلفية وسيراً بالأرجل الأمامية) ويعتقد هتشنسون أنها نوع من مشية جروتشو التي ابتكرها الفنان الكوميدي جروتشوماركس. ويضيف أن تجنب الارتقاء هواء قد يكون مهماً بالنسبة لحيوان ضخم مثل الفيل، فهو لا يستطيع تحمل صدمة العودة الى الارض والارتطام بها. والاختبار الوحيد الباقي هو قياس القوة التي يبذلها الفيل في سرعات مختلفة من أجل قياس اقصى قوة عند العدو، أو حركة الفيل المناظرة للعدو. ويقوم الباحثون بتصميم جهاز مناسب لتسجيل هذه القوة وقياسها، لأن اجهزة العدو الحالية، قد تتحطم حتى لو سارعليها الفيل ببطء.