الخميس 5 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 6 فبراير 2003 عثر شينع شيو الاستاذ بمعهد الحياة القديمة واصول الانسان في بكين على ست قطع حفرية جديدة لنوع من الديناصور طوله 77سم في منطقة لياويننغ شمال شرقي الصين. وسوف يساعد هذا الاكتشاف لديناصور له ريش يشبه ريش الطيور علي ذله واطرافه الخلفية والامامية في تحديد اصول الطيور والريش كيفية الطيران في البدايات ويعتقد ان هذه الاجزاء هي النوع من الديناصور يسمى ميكرورابتور. ويعتقد الباحثون ان تلك الديناصورات عاشت منذ 124 و145 مليون عاما مضت على الاشجار واستخدمت اجنحتها واطرافها حتى تتنقل بين الاغصان مثل اليمام رغم انها لا صلة لها بهذه الطيور وقد استخدمت حراشيفها من اجل القفز بين فروع الاشجار. ومن المؤكد ان القطع الجديدة التي عثروا عليها سوف تؤيد رأيا جدليا حول اي انواع الزواحف المنقرضة هي الاقرب الى الطيور او هي اسلافها. نادي الطيران ويتفق غالبية علماء الاحياء القديمة الآن على ان هناك علاقة بين الطيور والديناصورات بفضل الكشف الذي حدث في لياونينغ في الصين، خاصة ما يتعلق بنوع صغير من الديناصورات يسمى دروموصورات. والمجموعة الاكبر التي تشمل الدروموصورات وأنواع اخرى تسمى ثيروبودات وغالبية الثيروبودات كان لها ريش مثل الطيور او رؤس مغطاة بالريش مثل الطيور التي لا تطير مثل الكيوى. كانت الثيروبودات ذات ارجل خلفية طويلة مجهزة للعدو وارجل امامية مجهزة لمهام اخرى مثل المراوغة ثم الطيران. لذلك يقول البعض ان الطيور تطورت عن حيوانات سريعة العدو ذات رجلين فقط بفرض ان الاجنحة يمكن ان تساعد في قوة الدفع اللازمة للطيران من على سطح الارض. غير ان كينيث دايال من جامعة مونتانا هو الذي اعلن مؤخرا ان الدجاج الصغير كان يستطيع الهروب من الاخطار حتى قبل ان يتعلم الطيران عن طريق العدو وتسلق الاشجار بمساعدة الاجنحة الضعيفة غير القادرة على الطيران. وهناك من يعارضون هذه الفكرة بالقول انه من الاسهل الصعود بتسلق الاشجار ثم الهبوط من فوقها بالطيران باستغلال قوة الجاذبية. وكثير من الحيوانات التي تسكن الاشجار ومنها الضفادع والسناجب والسحالي والثعابين اصبحت خبيرة في الهبوط من فوق الاشجار وحتى الانزلاق عليها. وتفيد سهولة تطوير هذا الاسلوب بين مجموعات كثيرة من الحيوانات بأن الطيور قد تكون تطورت بنفس الطريقة اي الهبوط من اعلى بدلا من الصعود من اسفل. اربعة اجنحة يبدو ديناصور ميكرورابتور لاول وهلة مثل حيوان تترابتركس الذي اعتقدوا منذ عام 1910 انه اصل الطيور، بمعنى آخر يؤيد هذا الحيوان الصغير فكرة ان الطيران بدأ من اعلى الى اسفل وليس العكس. الاجنحة الاربعة جهاز مثالي للانزلاق على الهواء لكن ليس للطيران العالي بتحريك الاجنحة وعندما تطورت مهارة الطيران بين حيوانات الدروموصورات والطيور قد تكون الاجنحة الخلفية اختفت وتحولت الى ارجل للمشي والهبوط على الارض. ويدرس الباحثون مفاصل الاكتاف والمؤخرات في حيوان ميكرورابتور من اجل التوصل الى حكم دقيق حول مدى قدرة تكيف اطراف هذا الحيوان مع الانزلاق على الهواء، في الديناصورات توجد الاطراف الخلفية اسفل الجسم، وليس على جانبيه كما هي الحال في الزواحف.