الجمعة 23 شوال 1423 هـ الموافق 27 ديسمبر 2002 منذ خمس سنوات طرحت في الأسواق الاميركية دمى باربي تتحدث وتشكو من صعوبة دراسة الحساب والرياضيات. والآن لاحظ علماء النفس ان قلق النساء على مظهرهن يضعف القدرة العقلية للتركيز على امور اخرى، مثل دراسة الحساب. يمكن أن نتصور ذلك إذا كانت السيدة بشكل عادي يميل الى البدانة، وتحاول الوصول الى شكل فتاة غلاف أو عارضة ازياء شهيرة. وحتى اذا كانت السيدة تطابق المواصفات التي تعتقد أنها مثالية، فان الجهد المطلوب للحفاظ على ذلك لايترك لها كثيراً من المجال للاهتمام باشياء اخرى، كما تقول باربرا فريدركسون استاذة علم النفس بجامعة ميشيجان. يعرف علماء الاجتماع من فترة طويلة أن اهتمام النساء بالشكل الخارجي قد يؤدي الى خفض التقدير الذاتي والثقة بالنفس واضطرابات في العادات الغذائية ومشكلات اخرى وتحاول الاستاذة فريدركسون وزملاء لها معرفة اذا كان لذلك تأثير اكبر من ذلك. لذلك استطلعوا 40 رجلاً و42 سيدة ليدرسوا أراءهم. وطلب الباحثون من هؤلاء ان يجربوا ارتداء زي سباحة او سترة امام مرآة طويلة تظهر كامل الجسم ثم طرحوا عليهم 20 سؤالا في مسائل حسابية بفرض ان هذا اختبار منفصل. وبعد تحليل النتائج، لاحظ الباحثون ان اداء الرجال في اختبار الحساب لم يتغير سواء كانوا يرتدون زي السباحة ام السترة. غير ان السيدات اللائي اخترنت ارتداء زي السباحة سجلوا نتائج ضعيفة في اختيار الحساب مقارنة باللاتي ارتدين السترات. وجهة نظر اذن حتى عندما كانت السيدات في غرفة الملابس بمفردهن، نظرن الى انفسهن كما ينظر اليهن الآخرون، أو حسب ما يعتقدن هن، واثر ذلك على قدراتهن الحسابية. ويقول الخبراء ان وضع نظرة الاخرين اليك في الاعتبار يشتت انتباهك الى حد كبير. ورغم ذلك يقول الباحثون ان هذه دراسة صغيرة ولابد من توسيع نطاقها، لكنهم يتفقون على أنها تشير الى وتفسر سبب انخفاض معدل الاداء الاكاديمي للفتيات عندما يهتممن اكثر باجسادهن ومظهرهن والتوقعات الظالمة من المجتمع بشأن ذلك. وتقول جوني جونستون استاذة علم النفس وصاحبة كتاب «الهوس بالمظهر» ان نتائج الدراسة تتفق مع نتائج ما قامت به من استطلاع لفتيات في سن المراهقة. وتقول ان الفتيات اللائي لا يتمتعن بجسم جميل حسب المواصفات التي يعتقدون فيها اعترفن بان هذا الشعور يعوقهن عن التركيز في الدراسة الاكاديمية واشياء اخرى. ان الوعي بالذات هو الذي يأخذ الطاقة من اشياء اخرى، اي يقلل التركيز على قضايا اخرى خلافه. ويقول تومر آن، روبرتس الاستاذ بجامعة كلورادو، رغم ان الرضا عن المظهر الخارجي قد يزيد من الثقة بالنفس، الا انه سلاح ذو حدين، فهو يعطي شعوراً جيدا، لكنه قد يزيد من المراقبة والاهتمام بالنفس لدرجة تسبب الانشغال وبالطبع ليست هذه الدراسة مفاجأة لاي امرأة ترتدي زي السباحة تحت اضواء مبهرة في غرفة مغلقة لتشاهد كيف تبدو في اعين الاخرين، والغريب ان ازياء السباحة التي استخدمت في التجربة كانت من قطعة واحدة، فما بالكم لو كانت من قطعتين؟