اعلنت شركة ريثيون والبحرية الاميركية، مؤخراً عن اكمالهما للاطلاق التجريبي الاول للصاروخ التكتيكي توما هوك بلوك 4، الامر الذي يفسح المجال امام دخول هذا الصاروخ الذي تزود به السفن الحربية والغواصات للاطلاق الرأسي الى مرحلة الانتاج الاولي محدود المعدل. وكانت البحريتان البريطانية والاميركية قد وقعتا في وقت واحد عقداً مشترك التمويل بقيمة 27 مليون دولار مع الشركة لبدء مواءمة الصاروخ مع الاطلاق من انابيب الطوربيد. وتتوقع الشركة الاميركية ان تحصل على عقد لانتاج الصواريخ الاثنين والثلاثين الاولى من هذا الصاروخ في مرحلة الانتاج الاولي المعدل، وذلك في اعقاب التجربة الاولى من تجربتين تقوم بهما الشركة لاطلاق الصاروخ توما هوك. ومن المقرر القيام بتجربة الاطلاق الثانية في نوفمبر المقبل من منصة اطلاق ثابتة تحت الماء وذلك تمهيداً للبدء خلال العام المقبل في ثماني عمليات اطلاق لتقويم العمليات على ان تكتمل هذه الاختبارات في عام 2004. ويذكر ان الصاروخ توما هوك بلوك 4 التكتيكي قد صمم للاطلاق الرأسي من السفن الحربية والغواصات. ولكن الامر يحتاج الى المزيد من الجهود لتحقيق المواءمة بينه وبين امكانيات الاطلاق من انابيب الطوربيد بالغواصات، حيث ان الغواصات البريطانية والاميركية على السواء ليست مزودة بأجهزة الاطلاق الرأسي وسيتعين عليها الانتظار حتى عام 2005 للحصول على هذه الصواريخ الجديدة.