مساء كل يوم خميس يتقابل لوني بيشوب وليزا كيس لتناول العشاء.. مقابل خمسة دولارات لكل منهما يتناولان مقانق لذيذة تقدمها لهما عربة طعام تقف أمام محل النبيذ المفضل لديهما في لوس انجليس. الشاحنة الحمراء التي تحمل اسم «لتس بي فرانك» أي «لنكن صرحاء» هي جزء من أسطول متنام من بائعي الطعام المتنقلين الذين يقدمون طعاما شهيا ومبتكرا وغالبا ما يكون عضويا.
جذب هذا الاتجاه في آن واحد ممولين يبحثون عن فرص عمل خلال الكساد وأيضا من يبحثون عن وجبات رخيصة. والعربات الجديدة تعد تطويرا لعربات التاكو التقليدية التي تبيع أطعمة مكسيكية بصفة أساسية في مواقع البناء وفي ضواحي تقطنها أعداد كبيرة من ذوي الأصول اللاتينية في مدن أميركية.
لكن قوائم الطعام مختلفة تماما وتجتذب من يهوون الأطعمة المبتكرة والوجبات غير المعتادة مثل شطائر التاكو المحشوة بلحم مشوي على الطريقة الكورية وبرجر نباتي وسوتشي وكعكات صغيرة وشطائر الايس كريم. وقال بيشوب وهو يتناول المقانق، أكلت في مطاعم ثلاثة نجوم في جميع أنحاء العالم.
أتمتع بهذا كما تمتعت بأي شيء أخر وأوفر مالا كثيرا. وفي ظل التراجع الاقتصادي يقول توم فورت المحلل في تيلسي ادفيزوري جروب في نيويورك ان من يرغبون في إنشاء مطاعم يواجهون صعوبة في الحصول على تمويل لإقامة مطاعم كبيرة. وتابع أن تكلفة إقامة مطعم متنقل جزء ضئيل من تكلفة إقامة مطعم ثابت مشيرا إلى ان افتتاح مطعم مشويات مكسيكي يتكلف 900 ألف دولار.
وبدأت أميركا عملها في سلسلة مطاعم راقية ولكنها قلصت حلمها بفتح مطعم برجر تقليدي بعدما بدت المخاطر كبيرة في ظل الكساد. واستأجرت وشريكها في العمل شاحنة ضخمة مزودة بمطبخ ونافذة لتلقي الطلبات مقابل 30 ألف دولار.
وتقف شاحنتها ذات اللون الوردي التي تقدم شطائر برجر صغيرة قبالة شارع هوليوود وتجتذب عمالا مثل لارا يتورياجا التي طلبت شطيرة كوجار التي تتكون من قطعتين من البرجر الصغير عليهما طبقة من الجبن والفطر الأسود.
وتقول يتورياجا مازحة «أنا في مهمة طوال الشهر الحالي لأتناول الطعام في عشر عربات. وقالت أنها جربت حتى الآن فطائر الكريب الهندية واللحم على الطريقة الآسيوية. ويستخدم كثير من أصحاب هذه المطاعم موقع تويتر على شبكة الانترنت لإبلاغ العملاء بموقعهم التالي.
وكان مطعم كوجي الذي يبيع شطائر التاكو الكورية ضمن أول المستخدمين للموقع الإعلامي الاجتماعي المجاني. ويقول تاكيشي كيمورا الذي افتتح شاحنته «فيش ليبس» لبيع السوشي الياباني هذا الصيف «المطعم مكان سلبي للبيع. عربة الطعام أكثر نشاطا».
وتضيف سلاسل المطاعم الكبرى بصمتها على هذا الاتجاه. وتستخدم «تاكو» المملوكة لشركة «يام براندز» العملاقة التويتر للتعريف بمكان شاحنة ترويجية تجوب الطرق هذا الصيف وتقدم أطعمة مجانا في رحلتها عبر البلاد.إضافة إلى ذلك فان الاتجاه لترشيد الإنفاق هو السائد هذه الأيام.
ونجح الشاب ميسيلي في تكوين أسطول يضم 11 شاحنه في لوس انجليس ونيويورك وينوي التوسع في ميامي في الخريف ويتطلع للوصول لأسواق مثل اوستن وتكساس وواشنطن العاصمة. وحاول مستثمرون إقناعه بافتتاح مطعم تقليدي ولكن ميسيلي لا يبدي اهتماما ويقول «نحن متمسكون بالعربات».