تدل الدراسات الحديثة ان بعض التغيرات المرضية في الشرايين لدى المصابين بارتفاع ضغط الدم يبدأ حدوثها عند مستويات منخفضة 115 / 75 ملم زئبقي وهذا يستدعي إعادة النظر في تعريف ارتفاع ضغط الدم لدى عامة الناس وذلك وفقا لما نشرته مجلة جمعية الأطباء الأميركية.
في السابق كان ينظر لارتفاع ضغط الدم على انه فوق مستوى 140/ 90 وان ما دون ذلك يعتبر طبيعياً، و المفروض ان يعتبر أي شخص يرتفع مستوى الضغط لديه فوق 130 / 85 على انه مصاب بمرحلة ما قبل الإصابة بارتفاع ضغط الدم حيث ان زيادة الضغط إلى ذلك الحد يعني زيادة نسبة التعرض للوفاة بسبب أمراض شرايين القلب إلى الضعف.
وعليه فانه من الواجب اتخاذ خطوات علاجية أهمها التخلص من الزيادة في وزن الجسم وإنقاص كمية الملح في الطعام وممارسة نشاط بدني والامتناع عن تناول الكحول. كما يجب على الأطباء ان يكونوا أكثر صرامة في علاج الضغط إلى مستوى دون 130/ 85 وان لا يترددوا في استخدام أكثر من صنف واحد من الدواء إذا لزم الأمر.
يجب ملاحظة ان ثلث الأشخاص المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يعلمون بذلك وان ثلثي الحالات التي تم تشخيصا لم يتم علاجها بشكل جيد إلى المستوى الكافي للحد من مضاعفات ارتفاع ضغط الدم والتي تشمل أمراض شرايين القلب والدماغ والعين وغيرها من المضاعفات