تمكن الباحثون في معهد هارفارد للصحة العامة في بريطانيا من التعرف إلى مادة طبيعية في دهنيات الألبان تخفض بنسبة 60٪ مخاطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. وهذه المادة عبارة عن حمض دهني موجود في الحليب، الجبن، اللبن، والزبدة، يدعى «حمض ترانس ــ البالميتوليك». ولا يتم إنتاجه في الجسم لذلك فهو مشتق من الغذاء.
ووقد فحص الباحثون ملفات 3736 شخصاً، جرى تتبع حالاتهم الصحية لمدة 20 عاماً لتقييم عوامل الخطر بالنسبة للتعرض لأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري من النوع الثاني لدى كبار السن. واستنتجوا أن الاستهلاك الزائد للحمض الدهني أدى إلى انخفاض الإصابة بالسكري، وزيادة مستوى الكولسترول الحميد. وفي الأساس، فإن الاستهلاك الزائد من حمض «ترانس ــ البالميتوليك»، مرتبط بالمستويات الصحية لكولسترول الدم، مؤشرات الالتهابات، مستويات الأنسولين وحساسيته، وذلك بعد تعديل العوامل المسببة للمخاطر.