في خطوة نحو شفاء البشر من داء السكري، تمكن باحثون من كلية الطب في جامعة واشنطن في سانت لويس بالولايات المتحدة من علاج الفئران من هذا الداء، وذلك باستخدام أنسجة مزروعة من أجنة بعض الحيوانات الأليفة ومن الحيوانات البالغة نفسها.
وقد تبنت الفئران هذه الأنسجة المزروعة، وكأنها أنسجتها، وأنتجت كمية كافية من الأنسولين للتحكم بمستويات سكر الدم لديها دون الحاجة لعقاقير مضادة لرفض أجسامها هذه الأنسجة.
وزرع الباحثون الأميركيون في البداية مجموعة من خلايا البنكرياس المأخوذة من أجنة الحيوانات في أجسام الفئران المصابة بالسكري، ونمت هذه الخلايا، وتحولت إلى بنكرياس يحتوي على خلايا الجزيرات التي تنتج الأنسولين.
وقد دفعت الخلايا الجنينية الجهاز المناعي لتقبل زراعة مجموعة ثانية من خلايا الجزيرات البنكرياسية، المأخودة من حيوانات بالغة، بعد ذلك بأسابيع.
وأثار هذا البحث الناجح، الذي يعتبر الأول من نوعه الذي يجري فيه زرع أنسجة من حيوانات مختلفة دون الحاجة لإخماد جهاز المناعة، الآمال في أنه قد يجري في المستقبل القريب علاج السكري لدى البشر باستخدام هذه الوسيلة نفسها.