تمكن علماء من وكالة «ناسا» الفضائية الأميركية من تطوير جهاز يهدف لرصد واستشعار الحياة على المريخ عن طريق الرائحة، وسوف يتم إرسال هذا الجهاز على متن المكوك الفضائي «كيوريستي»، المتوقع وصوله إلى الكوكب الأحمر وهبوطه على سطحه في عام 2012.

وتم تصميم الجهاز لرصد وتحليل نظائر الكربون الموجودة في غاز الميثان على سطح المريخ، على أمل العثور على إشارات تدل على إمكانية أن تكون لهذا الغاز أية أصول بيولوجية. ويقول ستيفن فانس، إن اختبارات النظائر قد تعطي نتائج مضللة، لهذا فإن العثور على مركبات الميثان يعتبر وسيلة أكثر فعالية للتعرف على الميكروبات المريخية إذا وجدت.