أجرى باولو ليونيتي من جامعة فلورنسا الإيطالية دراسة تحليلية مقارنة بين بكتيريا القناة الهضمية الموجودة في أجسام أطفال من بوركينا وفاسو وبين نظيرتها في أجسام الأطفال الإيطاليين، وذلك للوقوف على أسباب تزايد الالتهابات والأمراض التحسسية في الدول الغربية الغنية، مقارنة بالدول الفقيرة.
وقد لاحظ ليونيتي أن براز الأطفال الأفارقة كان يحتوي على سلاسل قصيرة من الأحماض الدهنية بنسبة ثلاثة أضعاف مقارنة بأقرانهم الإيطاليين، ويذكر أن السلاسل القصيرة من الأحماض الدهنية تسببها بكتيريا ترتبط ارتباطاً وثيقاً بوجود معدلات عالية من الخضروات والحبوب في الطعام، لهذا فإن تلك السلاسل القصيرة لم تكن متوفرة في أجسام الأطفال الإيطاليين، لأنهم يركزون في غذائهم على اللحوم والوجبات السريعة.
وتعتبر تلك السلاسل القصيرة مهمة جداً في وقاية الجسم من الأمراض والالتهابات المختلفة، حيث أنها تقتل أنواع البكتيريا الضارة الموجودة في القناة الهضمية، كالسالمونيلا، كما كشفت التجارب المقارنة عن وجود النسبة نفسها من السلاسل القصيرة لدى الأطفال الذين يرضعون بشكل طبيعي من أمهاتهم في البلدين.