يمكن لسم الحلزون البحري أن يصبح في القريب العاجل بديلاً ناجعاً عن العقاقير المستخدمة في علاج الآلام العصبية، حيث قام فريق من الباحثين من جامعة كوينزلاند الأسترالية بقيادة ديفيد كريك بصناعة قرص دواء مستخرج من الحلزون يعادل في كفاءته مائة قرص من العقاقير الأخرى.
ويحتوي القرص الجديد على ال«كونتيكسين»، وهذه المادة يستخدمها الحلزون البحري لشل فرائسه، حيث انها تقوم بمنع الخلايا العصبية من التواصل وإغلاقها. أما في الثديات فإنها تعتبر مسكناً فعالاً للألم.
العقار الوحيد في العالم المستخرج حالياً من ال«كونتيسكين» يسمى «زيكونوتايد»، لكن هذا العقار معرض للتكسر بواسطة اللعاب والقناة الهضمية، لهذا يتم إعطاؤه بواسطة مضخة يجري غرزها في جدار البطن، وهذا يجعل منها علاجاً مكلفاً. أما العقار الجديد الذي طوره البروفسور كريك وفريقه فيتم أخذه عن طريق الفم.