كشفت دراسة حديثة، أجراها المركز البريطاني لعلم البيئة والهيدرولوجيا، على 11 فصيلة من الأفاعي في بريطانيا وفرنسا وإيطاليا ونيجيريا واستراليا أن أعداد الأفاعي حول العالم تعاني هبوطاً حاداً.
وقام المركز بالتعاون مع فريق دولي بتجميع بيانات حول الأفاعي وأعدادها من دراسات قديمة، تضمنت استبياناً أجراه المركز ذاته، ووجدوا أن 11 تجمعاً سكانياً للأفاعي من أصل 17 تجمعاً تمت دراستها قد انخفضت أعدادها بشكل كبير بين عامي 1998 و2002، واستمرت في انخفاضها حتى انتهت تلك الدراسات عامي 2008 و2009، وهناك خمسة تجمعات سكانية للأفاعي حافظت على أعدادها، وتجمعاً واحداً ازداد عدده.
أكثر تلك المناطق تأثراً كانت بريطانيا وفرنسا وإيطاليا ونيجيريا حيث تأثرت إناث الأفاعي أكثر من الذكور، ولا تزال أسباب ذلك التناقص غير معروفة لكن العلماء يرجحون أن يكون ذلك عائداً لتغير نوعية البيئة المحيطة.