أعلنت ولاية كاليفونيا الأميركية السعال الديكي وباءً في الولاية، بعد رصد 910 إصابات بالمرض، ووفاة خمسة أطفال من جراء ذلك. وتعد نسبة الإصابة أكبر بـ 400 % من العام الماضي، وتقترب من تسجيل رقم قياسي جديد بالنسبة للخمسين عاماً الماضية.
ويقول المسؤولون الصحيون الأميركيون إن الوضع يتجه نحو الأسوأ، وسط مخاوف على الأطفال الذين لم يتلقوا تطعيمات، أو الذين تم تطعيمهم جزئياً والذين لا تزال رئاتهم في طور النمو. وشدد د.مارك هورتون مدير قسم الصحة العامة في كاليفورنيا على وجوب تطعيم الأطفال ضد المرض كما طالب بإعطاء الآباء وأعضاء العائلات ومن حولهم جرعات منشطة.
وتشير مارتي فينسترشيب مسؤولة الرعاية الصحية في سانتا كلارا إلى أن المرض معد بدرجة عالية، ويصيب الجهاز التنفسي، ويمثل خطرا كبيرا على الأطفال الصغار الذين يخطئ آباؤهم في التعرف إلى المرض ويعتقدون بأنه من أمراض البرد العادية.
وتقول إنه يمكن معرفة ما إذا كان الابن مصابا بالسعال الديكي من خلال العلامات الأولية، التي تشمل سيلان الأنف، العطاس، السعال الخفيف وارتفاع طفيف في درجة الحرارة، وهو ما يتطور خلال أسبوع إلى أسبوعين إلى نوبات سعال جاف مزعجة يصاحبها غالباً الصوت المعروف بالسعال الديكي.