يُقال المثل لوصف الحيرة، والتردد بين اختيارين كلاهما غير مجدٍ، ويُلخص حال من غُلب على أمره، و«دمّيت» تعني غطست، و«غفّيت» أي طفوت، والمثل يصف حال سمكة العومة «السردين»، فإن غطست أكلها السمك الكبير، وإن طفت على السطح كانت ضحية الطير.