تتعرض زرافات غرب إفريقيا لخطر الانقراض المحقق، وذلك بفعل مجموعة من العناصر التي تتضافر فيما بينها، لتشكل دائرة جهنمية، تهددها بالانضمام إلى قائمة الكائنات المرشحة للاختفاء من عالمنا والتحول إلى مجرد ذكرى باهته في قائمة الكائنات التي عبرت تحت الآفاق، ثم ما لبثت أن غابت إلى الأبد.
وزرافة النيجر، أو غرب أفريقيا، مدرجة باعتبارها من الكائنات المعرضة لخطر الانقراض في قائمة الاتحاد الدولي للطبيعة ، وهي القائمة المعروفة باسم القائمة الحمراء ، على الرغم من أن جهود الحفاظ عليها قد زادت عددها من 50 زرافة في أواخر التسعينات إلى 200 زرافة اليوم .
وفي إطار جهود الإنقاذ هذه قامت مجموعة من دعاة الحفاظ على البيئة بتزويد ثماني زرافات من هذا النوع بأطواق للعنق مزودة بأجهزة رصد عن طريق الأقمار الصناعية، كجزء من مشروع تبلغ تكلفته 25000 جنيه إسترليني تموله المؤسسة البريطانية للحفاظ على الزرافات.
وباستثناء مشروع رائد مضت عليه فترة طويلة ويعود على وجه التحديد إلى عام 2002، فإن تزويد الزرافات بهذه الأطواق التي تتيح رصد حركتها وأماكن وجودها واحتمال تعرضها للأخطار لم تتم تجربته من قبل ، حيث يقتضي تخدير الزرافة ، وهي عملية حافلة بالمخاطر، لأنه إذا أبطأت حركة قلبها مدة تزيد على نصف ساعة ، فإنها يمكن أن تعاني من نقص تدفق الدم إلى الدماغ ، وقد قام بهذه المهمة سبعة باحثين مدربين على وضع الأطواق في أعناق الزرافات ، وتشبه هذه الأطواق في مظهرها جلد الزرافات ، وهي أقرب إلى حزام محيط بالعنق في لطف .
ويقول أندي توتشينجز، الشريك المؤسس وعضو مجلس أمناء المؤسسة عن التجربة الرائدة الأولى لوضع أجهزة الرصد على أعناق الزرافات: محاولة وضع أجهزة الرصد بالأقمار الصناعية على أعناق الزرافات هي تجربة حافلة بالإثارة والمغامرة تدفع الإدرينالين إلى التدفق في العروق، ولكننا تعلمنا الكثير من تجربتنا الناجحة هذه التي أجريناها في ناميبيا.
ويستمد جانب من هذه الدروس التي تحدث عنها توتشينج أهميته من أن طبيعة الزرافات كمخلوقات خجولة تخشى الاقتراب من الناس تدفعها إلى الركض بسرعة بعيدا لدى أي محاولة للاقتراب منها بأي طريقة. وتتركز زرافات النيجر في الغالب في منطقة تقع إلى الشرق من نيامي ، عاصمة النيجر ، وقد تم رصد بعض الزرافات مؤخرا في مناطق جديدة ، بما في ذلك مناطق قريبة من الحدود مع مالي .
ويقول جوليان فينيسي الخبير الذي يتخذ من كينيا مقرا له والذي يعمل في مشروع رصد الزرافات عن طريق الأقمار الصناعية : هذه المعلومات التي نقوم بتجميعها عن طريق الرصد بالأقمار الصناعية ستساعدنا بطريقة ملموسة في فهم انتشار الزرافات بشكل أفضل ونطاق انتشارها في غمار حركتها وصولاً إلى مناطق جديدة ، وهذا بدوره سيمكننا من تعريف المجتمعات المحلية بما يجري وإطلاعهم على الأهمية القصوى للحفاظ على هذه الحيوانات وانعكاس ذلك إيجاباً على مواردهم وحياتهم ومستوى معيشتهم.
قسم الترجمة