بدأت دائرة البيئة والغذاء والشؤون الريفية البريطانية المعروفة اختصاراً باسم «ديفرا» شن حملة مكثفة، لتلميع المنتجات الغذائية البريطانية، في مواجهة المنافسة المحتدمة من جانب نظائرها الفرنسية والإيطالية.
ويقول القائمون على الحملة البريطانية، في معرض تبريرهم لها، إن فرنسا وإيطاليا، على سبيل المثال، لهما 300 نوع من الأطعمة الشهيرة التي تحظى بحماية الاتحاد الأوروبي، بينما بريطانيا ليس لها إلا 38 نوعاً فقط، فالجبن الذي يتم إنتاجه في إقليم بارما الإيطالي هو وحده الذي يمكن أن يسمى بالبارماسان.
وتشمل الحملة البريطانية جهوداً واسعة النطاق للتوعية بأفضل المنتجات التي تنفرد بريطانيا بإنتاجها، ومنها فطائر ميلتون موبراي ومدخنات أربوراث وجبن لانكاشاير ولحم الحملان الولشية وأسماك السلمون الاسكتلندية وغيرها كثير.
ويشير الخبراء في هذا الصدد إلى أنه على الرغم من ذلك فإنه في العام الماضي ذهب 40% من أختام أسماء الأغذية المحمية من جانب الاتحاد الأوروبي إلى فرنسا وإيطاليا من بين 27 دولة يضمها الاتحاد في الوقت الحالي.
وهم يقولون إن إيطاليا تحظى بـ 78 ختماً من هذا النوع لأجبانها وحدها، وذلك مقارنة بـ 13 ختماً لبريطانيا.
ووفقاً للوائح المعمول بها في الاتحاد الأوروبي، فهناك ثلاثة مستويات من تصنيف أسماء الأغذية المحمية، وأصعبها في الحصول عليها هو التصنيف المحمي الخاص بالمنبع، حيث تشير اللوائح الأوروبية إلى أن «المنتجات لابد أن تنتج وتعمل وتعد في منطقة جغرافية معينة، والنوعية والخصائص لابد أن تنبع من هذه المنطقة بصورة جوهرية» وتحظى منطقتا لانكاشاير وستيلتون بهذا الختم الذي تنفرد به منتجات من نوعية بطاطا جيرسي الملكية، ويتطلع القائمون على الحملة إلى أن تحظى به منتجات بريطانية أخرى مثل خردل نورفولك وهليون إيفشام وبندق كنت.
والفئة التالية هي حماية المؤشر الجغرافي التي تتعلق بالخصائص والممارسات المحلية، وذلك على الرغم من أن كل مكونات النتج لا يتحتم أن تكون قد جاءت من المنطقة ذاتها، حيث تتعلق هذه الفئة بصفة أكبر بالتاريخ وقاعد المهارة، وتغطي حتى الآن كل شيء من مدخنات أربورات إلى فطائر ميلتون موبراي، ومن لحم الحملان الولشية إلى محار وتستيبل. ويتطلع القائمون على الحملة إلى أن تحظى منتجات بريطانية أخرى بختم هذه الفئة، مثل كعك إيكلز ونقانق كمبرلاند.
وأخيراً يأتي ختم فئة المنتج المميز التقليدي المضمون، وهو ما يعني أن الغذاء منتج باستخدام طرق تقليدية وليس مرتبطاً بمنطقة جغرافية بعينها. والغذاء البريطاني الوحيد الذي حظي بهذا الختم حتى الآن هو الديكة الرومية الطازجة، وذلك على الرغم من وجود طلبات، سيتم التقدم بها قريباً للحصول على هذا الختم لمنتجات بريطانية أخرى، مثل لحم ولتشاير.
وتفسر عملية التقدم بطلب من هذا النوع بكل ما يرتبط بها من تعقيدات سبب إحجام الكثير من الموردين الصغار عن المضي قدماً بطلباتهم، فليست هناك ضمانات للحصول على الختم المنشود في نهاية المطاف، ومن حق المنتجين الآخرين الاعتراض على الطلب، ولكن القائمين على الحملة يقولون إن المبادرات في هذا الشأن ستحظى بدعم كبير مستقبلاً.