أنهت شركة شلّ صنع حفار نفط جديد لتقديم خدماته إلى أعمق آبار نفط بحرية في العالم. وتقع هذه الآبار بمحاذاة سواحل تكساس. وسيقوم حفار رصيف «بيرديدو» الجديد بثقب الصخور للوصول إلى احتياطي النفط الخام في خليج المكسيك. ويرتبط الرصيف المرتفع بشبكة من محطات الضخ التي تستخرج الوقود من آبار النفط الواقعة على عمق 3 كيلومترات تحت سطح البحر.
وتعتبر عملية حفر الآبار وبناء الرصيف البحري إنجازاً تقنياً كبيرا. ونتيجة للظروف الجوية القاسية، لا يمكن الوصول إلى قاع البحر إلا بواسطة عربات آلية تعمل بالتوجيه عن بعد.
توظيف البول في إنتاج سماد عالي الجودة
أظهرت دراسة فنلندية أن البول البشري يعتبر سماداَ جيداً، إذ وجدت أن النباتات التي تنمو في وسط البول المخزن ورماد الخشب، يزداد إثمارها بصورة أسرع 4 مرات من النباتات غير المسمّدة.
والمعروف أن البول البشري الصحي والسليم غني بالمواد المغذّية كالنتروجين والبوتاسيوم والفوسفات. وخلال هذه الدراسة تم تخزين البول لنحو ستة أشهر وجرى اختبار وجود الكائنات الدقيقة كالبكتيريا فيه للتأكد من سلامته قبل استخدامه في التربة. وأظهرت الاختبارات المتعددة أن الطماطم المسمدة بالبول تضاهي في جودتها الطماطم المزروعة بصورة طبيعية والمسمدة بأسمدة تقليدية.
شاشة ضوئية تتحدى المطارق
طور الباحثون الأميركيون شاشة ضوئية بصمام ثنائي مصنوعة من مادة عضوية، تمتاز بصلابتها الفائقة وخفة وزنها ومرونتها الشديدة. ويتوقع العلماء استخدام الشاشة الجديدة قريبا في الهواتف المتحركة والحواسيب المحمولة وحتى في الملابس.
وجرى اختبار صلابة الشاشة الجديدة بطرقها بقوة بمطرقة ضخمة، لكنها استمرت تؤدي وظائفها بصورة طبيعية ولم تتأثر. وتتجلى أهمية هذا الاختراع في جعل هذه الشاشة عملية في استخدامها حتى لدى الأطفال الذين يحاولون تحطيم كل شيء يقع تحت أيديهم، خاصة المواد الزجاجية.
تحويل الحقائب البلاستيكية إلى بطاريات ليثيوم
طور الباحثون الأميركيون في مختبر أرغونا الوطني بولاية إلينوي، تقنية يمكن من خلالها تحويل النفايات البلاستيكية المشتقة من حقائب الحمل المهملة، إلى أنابيب كربونية دقيقة. كما استخدموا هذه الأنابيب الدقيقة لصنع بطاريات الليثيوم. وتدعى هذه العملية التي يتم فيها تحويل النفايات إلى منتج له قيمة أكبر بالمعالجة الفوقية.
وقد يشجع ايجاد وسائل للمعالجة الفوقية للفضلات، على إجراء مزيد من عمليات إعادة المعالجة، فعلى سبيل المثال يمكن للبكتيريا تحويل القناني البلاستيكية للمشروبات إلى بلاستيك أغلى ثمناً.
ويشير الباحثون إلى أنه لضمان الحصول على أنابيب بلاستيكية دقيقة بنتائج جيدة فإنهم يحتاجون إلى كمية كبيرة من المحفزات الكيميائية.