كشف تقرير حديث قدمه خبراء في أبحاث الفضاء إلى البيت الابيض عن اعتماد برنامج « كونستليشن» لابحاث الفضاء، بديلا لبرنامج مكوك الفضاء. وطالب الخبراء باعتماد ثلاثة مليارات دولار اضافية لميزانية وكالة الفضاء « ناسا « التي تقدر أصلا بحوالي 18 مليار دولار سنويا.
في الوقت نفسه حذر الخبراء من أنه يمكن أن تكون هناك هوة زمنية بين البرنامجين مدتها سبع سنوات، تمتد بين آخر رحلة لمكوك فضائي، وأول رحلة لبرنامج « كونستليشن « الجديد.
ويقول بروفسور كين باونس الخبير الأميركي في علوم الفضاء، أن وكالة ناسا تتجه للعودة إلى سطح القمر أولا، ثم الانطلاق في رحلة لاحقة لاستكشاف المريخ الذي يعد الأقرب إلى الأرض من حيث التعايش مع ظروفه، وهو تحديد مثير للاهتمام.
وكان الجدل قد احتدم حول اعطاء الأولوية للعودة إلى القمر أم الانطلاق إلى المريخ ولم يحسم إلا مؤخراً.