قبل أواخر القرن التاسع عشر، كانت السفن صغيرة الحجم وتصنع من الخشب والبامبو. لكن تلك الصناعة تطورت وتغيرت كثيراً، بعد اختراع المحركات البخارية وبعدها بدأت تصنع السفن من الصلب ثم تطورت بشكل أكبر في القوت الحالي إلى مواد اقل وزنا مثل الألمونيوم والفايبر أو الألياف. ؟
وأصبحت السفن أكثر قوة وقادرة على عبور المحيطات مما أدى إلى نشوء شركات لتنظيم خطوط ملاحية عبر المحيط لنقل المسافرين والبضائع بأعداد وكميات كبيرة. ؟ وأشهر السفن الكبيرة في التاريخ هي تيتانيك التي أنتجت حول أولى وآخر رحلاتها العديد من الأفلام السينمائية..؟ ثم بدأت السفن في ذلك الوقت تولد الطاقة الكهربائية من نفسها ( مولدات خاصة). وكانت تبلغ سرعتها من 20 ؟ 25 عقدة. ؟أما الآن فالسفن التجارية تستطيع الإبحار بسرعات تصل إلى أكثر من 40 عقدة. وتتنوع السفن حسب استخداماتها المختلفة مثل الأنواع التالية.؟؟سفن نقل بضائع؟يتكون هذا النوع من السفن من مستودعات على حسب نوع البضائع مثل السيارات - قطع الغيار أو الحبوب مثل القمح والأرز وغيرهما أو اللحوم والخضر وهنا تكون مزودة ببرادات لحفظ تلك الأغذية. وهناك أيضا ناقلات النفط والغاز العملاقة لنقل تلك المنتجات بين البلدان التي لا تربطها خطوط نفط أو غاز.؟
وتحتوي تلك السفن على روافع بارزة لنقل البضائع من والى السفينة. وتتميز سفن نقل البضائع بقلة عدد مشغليها. ؟؟؟سفن نقل النفط ومشتقاته؟محتويات هذه السفن عبارة عن صهاريج ومخازن لحمل المواد البترولية وهذه المواد إما أن تكون بحالة سائلة أو غازية. وعادة ما تكون سفن نقل الغاز كروية الشكل. وكذلك يتميز هذا النوع من السفن بقلة عدد مشغليها.
سفن الصيد: ؟تتميز سفن الصيد بكثرة روافعها البارزة لسحب شباك الصيد من البحر وبها مخازن عبارة عن ثلاجات لحفظ الصيد وبعض هذه السفن يوجد بها مصنع لتغليف أو تعليب لحوم الأسماك. ؟سفن فندقية للسياحة: ؟تتميز هذه السفن بشكلها العمراني الرائع وكأنها مدينة نموذجية عائمة.
يصل طولها إلى 120 مترا وتحمل أكثر من ألف راكب. ؟ سفن عسكرية: ؟تتميز السفن العسكرية بلونها المموه وتتعدد أشكالها وأنواعها وذلك على حسب دور كل سفينة فمنها الكبيرة مثل حاملات الطائرات والطرادات والصغيرة المقاتلة حاملة المدافع الميدانية واحياناً القوارب السريعة للمهام السرية والمناطق الضحلة والبعيدة نسبيا عن العمار.
والأسطول البحري العسكري عبارة عن مجموعة سفن متعددة المهام واكبر هذه السفن هي حاملة الطائرات وهي قائدة الأسطول المكون من السفن المدمرة والفرقاطات وسفن إنزال القوات وكاسحات الألغام. وهناك ايضا سفن تموين وطرادات والغواصات وقوارب أخرى متنوعة.
إعداد ـ أشرف رفيق