ضوء أخضر لعقار للإيدز
وافقت إدارة الغذاء والدواء الأميركية على عقار يعمل على وقف تكاثر فيروس نقص المناعة المكتسبة المسبب لمرض الإيدز. ويعد العقار رالتيغرافير الذي تصنعه شركة ميرك أول عقار في فئة جديدة من العقاقير تسمى مثبطات الإنزيم انتيغريس التي تعمل عن طريق منع الفيروس من إدخال مادته الجينية في الحمض النووي البشري، الأمر الذي يؤدي بدوره إلى منعه من عمل نسخ عن نفسه.
حساب المسافة إلى القمر بالملليمترات
استطاع تلسكوب في نيومكسيكو يبلغ قطره 5,3 أمتار أن يقيس المسافة إلى القمر بدقة متناهية تصل إلى ملليمتر واحد، وذلك باستخدام جهاز ليزري لتحديد المسافة. وتمهد هذه العملية التي تحمل اسم أبولو اختصاراً ـ ويعني عملية تحديد المسافة إلى القمر بالليزر من مرصد أباتشي بوينت ـ تمهد الطريق لإجراء اختبارات على الخواص الجوهرية للجاذبية.
بكتيريا مقاومة للأدوية تحصد الآلاف
تستمر البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية واللقاحات في الازدهار. فقد ظهرت سلالات من البكتيريا العقدية المقاومة للقاح الخاص بمرض المكور الرئوي عند الأطفال ولجميع المضادات الحيوية السبعة المستخدمة في علاج التهابات الإذن عند الأطفال، ظهرت في الولايات المتحدة.
وفي غضون ذلك تشير التقديرات الأولية للوفيات بسبب (مارسا)، أي البكتيريا المكورة العنقودية البرتقالية المقاومة للمضادات الحيوية، فإنها تشير إلى أنها تودي بحياة حوالي 19000 شخص سنوياً في الولايات المتحدة ، وهو عدد يفوق ضحايا الإيدز.
توقعات بتنامي البدانة في بريطانيا
أفاد تقرير نشرته الحكومة البريطانية، مؤخراً، ويحلل مشكلة البدانة في بريطانيا أن سبب هذا الوباء يكمن في نمط الحياة المعاصرة وليس شراهة فطرية لدى الشخص. ويحذر التقرير الحكومي من أنه بالمعدلات الحالية، فإن ما نسبته 60% من الرجال، و50% من النساء و25% من الأطفال سيعانون من البدانة بحلول عام 2050، وهو ما يزيد من المشكلات الصحية الأخرى مثل السكري وأمراض القلب والعمى التي ستكلف السلطات الصحية الوطنية5,45 مليار جنيه استرليني سنوياً.
طلبات سرية لبراءات الاختراع
أظهرت الأرقام التي نشرها مكتب براءة الاختراع والعلامة التجارية الأميركي، مؤخراً، أن الطلبات السرية، التي تعطى بموجب القانون الأميركي لسرية الاختراع لعام 1951، طبقت على 128 براءة اختراع في هذا العام لغاية أكتوبر 2007- مما يرفع الرقم الإجمالي إلى 5002. ومن ضمن الطلبات الجديدة، فإن 53 طلباً كان على المخترعين من القطاع الخاص، في مقابل 29 طلباً عام 2006.
ويقول ستيفين أفترغود، الذي يتعقب القضايا السرية الحكومية لصالح اتحاد العلماء الأميركيين: «أشك في أن براءات الاختراع السرية الأقدم يعود تاريخها إلى الأيام الأولى من ظهور الأسلحة النووية، وسيكون من اللطيف أن يعتقد المرء أن لديهم الحل لظاهرة الاحتباس الحراري أو تقنية سحرية أخرى لتوليد الطاقة، ولكن من المحتمل جداً أن يكون فتاحة علب تعمل بالطاقة النووية».
لقاح جديد ضد الملاريا
أصبح العلماء، مؤخراً، أكثر قرباً من أي وقت مضى لتطوير لقاح ضد الملاريا يمكنه أن ينقذ حياة مئات الألوف من الأشخاص كل عام. وبحسب تجربة واسعة أجريت على 210 طفلاً في موزمبيق تم حقنهم بلقاح تجريبي يدعى آر تي إس/ إيه إس أو 2، فإن احتمال الإصابة بجرثومة الملاريا قلّ بنسبة 65% لديهم مقارنة بأطفال المجموعة الأخرى الذين لم يعطوا اللقاح.
ويقول جو كوهين، وهو الباحث في مؤسسة غلاكسو سميث كلاين الذي طور اللقاح: «إن لقاحاً بفعالية من 60 إلى 70 في المئة سيكون له تأثير هائل على الصحة العامة. فهو من الممكن أن ينقذ أرواح مئات الألوف من البشر ويمنع حدوث الملايين من حالات الإصابة بالمرض».