عفريت تسمانيا يعاني من السرطان
أعرب علماء الأحياء، مؤخراً، عن مخاوفهم حيال احتمال إصابة جميع أفراد فصيلة الحيوان المعروف باسم «عفريت تسمانيا» نسبة إلى جزيرة تسمانيا التي لا يزال يعيش عليها الحيوان في استراليا، بمرض قاتل في غضون خمسة أعوام. فقد انتشر نوع من أمراض السرطان يسبب أوراماً مميتة في الوجه بين الحيوانات في حديقة ناراونتابو الوطنية التي كانت أحد آخر الملاذات الآمنة من المرض بالنسبة لأكبر حيوان جرابي آكل للحوم في أستراليا.
تأقلم الإنسان بطيء مع تغير التوقيت
وجدت دراسة حديثة أجريت في وسط أوروبا أن تعديل إيقاعات الجسم اليومية عندما تتحرك عقارب الساعة إلى الخلف أو الأمام ساعة زمنية واحدة يحتاج وقتاً طويلاً يصل إلى أسابيع وليس أيام. والأكثر تضرراً من ذلك هم «موظفو المناوبات الليلية» الذين يمكنهم البقاء عالقين في التوقيت «الشتوي» العادي طوال أسابيع بعد تقديم الساعة في الربيع.
افتتاح مصنع لإنتاج لقاح الملاريا
تم مؤخراً افتتاح مصنع سيقوم بتصنيع أول لقاح «حي» ضد الملاريا في العالم من طفيليات ملاريا جرى إضعافها بفعل الإشعاع في روكفيل بولاية ميريلاند الأميركية. وستقوم شركة سناريا، باستخلاص طفيليات الملاريا من الغدد اللعابية لبعوض تربى على دم ملوث بالمرض.
الصين تبني سداً للحفاظ على الديناصورات
قامت الصين ببناء سد يبلغ طوله 1450 متراً لحماية طبقة صخرية غنية بالأحافير من الفيضانات. وقد تم استخراج ألوف من أحافير الديناصورات و13 هيكلاً عظمياً شبه كامل من الموقع، والذي يقع بمحاذاة نهر بالقرب من الحدود الروسية في مقاطعة هيلونجانغ الشمالية في الصين.
انخفاض في إنتاج النفط العالمي
ذكرت دراسة أجرتها مجموعة مراقبة الطاقة في برلين بألمانيا أن إنتاج النفط في انخفاض مستمر. ونقلت، أخيراً، خبراً مفاده أن إنتاج النفط العالمي وصل إلى ذروته عام 2006، في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعاً.
وقد قامت المجموعة بتحليل أرقام إنتاج النفط وتنبأت بأنه سينخفض بنسبة 7% كل عام، وهو ما يعني أنه سينخفض إلى نصف المستويات الحالية بحلول 2030. وقد جاء هذا الإعلان في وقت ارتفعت فيه أسعار النفط لتسجل رقماً قياسياً، قارب 100 دولار لكل برميل، وهو يناقض التوقعات المتفائلة التي صدرت عن وكالة الطاقة الدولية في باريس بفرنسا.
كما يتنبأ التقرير أيضاً بانخفاضات كبيرة في إنتاج الغاز والفحم واليورانيوم. وتحذر المجموعة من أن النقص في المعروض قد يسبب «أزمة في المجتمع»، الأمر الذي سيفضي إلى مشاهد اضطرابات جماعية، على غرار ما حدث في بورما مؤخراً عندما رفعت الحكومة أسعار الوقود.
لقاح سوبر ضد الإنفلونزا
ربما يكون المعهد الوطني للأمراض المعدية في اليابان قد وجد طريقة لتصنيع لقاح طال انتظاره ضد كل أنواع الأنفلونزا. يذكر أن أي لقاح عادي ضد الأنفلونزا يحتوي على فيروسات الانفلونزا إيه ميتة من عائلات إتش1 وإتش 3. عندما وضع الباحثون هذا اللقاح، إضافة إلى عقار أمبليجن الذي يشبه حامض آر إن إيه، في أنوف فئران التجارب، فإن الفئران كونت أجساماً مضادة ليس لفيروسات اللقاح فحسب وإنما لفيروس انفلونزا الطيور إتش 5 إن 1- أيضاً من دون تعريضها له على الإطلاق.
وعندما تم تعريض الفئران التي تم إعطائها اللقاح عن طريق الأنف لسلالات مختلفة من فيروس إتش5 إن1 الحي، فإن ما بين نصف المجموعة وكلها بقيت على قيد الحياة ، أما الفئران غير المحصنة، أو الفئران التي تلقت اللقاح تحت الجلد ، فقد نفقت. ويعتقد الفريق أن تفاعل الأجسام المضادة التي توجد في المخاط مع البروتينات في الفيروس يمكن أن تكون مفتاح الحل.