* يشكل انتشار كلمة ما وتداولها على الألسنة لغزاً يصعب رصد أسراره، ولكن عندما نحتاج اصطلاحاً نطلقه على مفهوم ما فإنه يظهر بشكل ما. وعلى سبيل المثال فقد احتجنا إلى كلمة تعبر عن رسائل البريد الالكتروني المتواترة ذات الحجم الكبير التي تنهال علينا، ومن هنا برزت كلمة «سبام» من خلال طريق دائري يمر برسمة «مونتي باتيون الشهيرة».
وفي أحد المطاعم سأل زبون النادلة عن الأطباق المتوافرة في قائمة الطعام، فكررت النادلة بشكل روبوتي «سبام» مراراً وتكراراً في الأطباق المختلفة. وهذا التكرار بذهن شارد للكلمة ذكّر مستخدمي الكمبيوتر بالرسائل المتكررة إلى مجموعات مناقشة الكمبيوتر وبالتالي انتشرت كلمة «سبام» وأصبحت متداولة.
ستيفن بينكر
* كان للإشعاع على الدوام سمعة مخيفة باعتباره قاتلاً صامتاً، حيث يقال إن أقل تعرض له يحمل مخاطرة الإصابة بالسرطان والموت، ولكن الأدلة تزايدت لتشير إلى أن الكائنات الحية، بما فيها البشر، يمكنها التعامل مع جرعات ليست بالهينة من الإشعاع ويذهب بعض العلماء إلى أن هناك دليلاً قوياً على أن الجرعات المحدودة من الإشعاع قد تكون مفيدة.
روبرت ماثيوز