كشف أسرار الصبار الجينية
يعد فك الأسرار الجينية لنبات الصبار هو هدف شبكة «يوكاليبتوس جينوس»، التي أطلقت مؤخراً. ومن المفترض أن تمكن سلسلة الحمض النووي الناتجة عن الشبكة الباحثين من الوصول إلى صبار أسرع نمواً، الأمر الذي يوفر كميات كبيرة منه لإنتاج الوقود العضوي، ونوعية أفضل من اللب لإنتاج الألياف والورق، وتحسين القدرة على امتصاص ثاني أكسيد الكربون.
التقاط الصورة الأولى من مرصد «لا سيلا»
أفاد المرصد الأوروبي الجنوبي مؤخراً أن جهازاً يلتقط الصور في سبعة أطوال موجية في وقت واحد، التقط صورته الأولى من مرصد «لا سيلا» في تشيلي. وسيساعد هذا الجهاز الراصد لاندفاعات أشعة جاما والذي يعمل بما يقرب من الأشعة تحت الحمراء في رصد اندفاعات أشعة جاما وتحديد مسافاتها.
اكتشاف ست مجرات في وضعية التشكل
باستخدام تلسكوب كيك 2 الذي يبلغ طوله 10 أمتار في موانا كيا في هاواي، اكتشف ريتشارد إليس وفريقه من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا ست مجرات في مرحلة تشكل النجوم، تعد أبعد المجرات التي تمت رؤيتها حتى الآن. وتبعد هذه المجرات حوالي 13 مليار سنوات ضوئية، لذلك فإنها تبدو كما كانت عندما كان عمر الكون 500 مليون سنة فقط.
العثور على ماموث عمره 10 آلاف عام
ربما تكون البقايا التي يبلغ عمرها 10 آلاف عام التي ظهرت فجأة من المنطقة المتجمدة في شمال غربي سيبيريا في مايو الماضي أفضل ماموث محفوظ تم العثور عليه على الإطلاق. وسيتم إرسال أنثى الماموث الصغيرة هذه، التي نفقت وعمرها 6 أشهر، إلى اليابان، حيث يريد بعض العلماء استنساخ ماموث من حمض نووي محفوظ على هذا النحو.
جين مجهول وراء سرطان القولون
الجينات البديلة التي يحملها نصف السكان قد تضاعف من خطر ظهور سرطان القولون بنسبة 20% إلى 30%. وذكرت ثلاثة فرق في تقرير لمجلة «نيتشر جينيتكس» أن هذا الجين، الذي لم يتم تحديده بعد، يكمن في جزء من الحمض النووي لدى الإنسان يسمى «8 كيو 24». وتأمل هذه الفرق في أن هذا الاكتشاف قد يتم استخدامه ذات يوم للمساعدة في إجراء فحوصات للعثور على الأشخاص الأكثر تعرضاً للإصابة بهذا النوع من السرطان.
تطوير نموذج لإصلاح الغابات
تواجه الغابات الاستوائية الاندونيسية تهديداً خطيراً يتمثل في الحرائق الناجمة عن الجفاف حتى إذا نجت من تعرضها للقطع. هذا ما خلص إليه العلماء الذين كانوا يراقبون الأراضي التي أتلفتها الحرائق في جنوب سومطرة. وقد شرعت مارغريت كينايرد وزملاؤها من جمعية حماية الحياة البرية في نيويورك في دراسة الغابات المطيرة الاستوائية لحديقة بوكيت باريسان سيلاتان الوطنية عام 1997.
وقد طورت كينايرد وزملاؤها نموذجاً يحدد كيفية إصلاح الغابات. وقالت كينايرد في اجتماع للجمعية إن هذا الأمر يظهر أنه إذا كانت ظاهرة «النينو»، وهي تسخن شرق المحيط الهادئ، تتطابق مع حادثة التي وقعت عام 1997 والتي تحدث مرتين في العقد، فإن الاحتمالات تتمثل في فقدان 46% من غطاء الغابات في القرن المقبل.