يمكن للبدانة أن تتحول إلى حلقة مفرغة بالنسبة لمن يعاني منها. فلقد أثبت علماء أميركيون أن هذا المرض قادر على تنبيه الجزء الدماغي المسؤول عن تنظيم الشهية والذي يشكل هرمون ليبتين، المسؤول عن تنظيم الوزن، حجر الزاوية فيه. ذلك أن هذا الهرمون، الموجود في خلايا النسيج الدهني، يمكن أن يلغي إشارات ابتلاع الطعام عن طريق تنبيه الخلايا الدماغية التي تراقب الرغبة في الأكل، ذلك أن أجسام الأشخاص البدناء تنتج نوعا من المقاومة لهرمون ليبتين، الأمر الذي يجعل الجسم لا يستجيب لتأثيرات الهرمون بإلغاء الشعور بالرغبة في استهلاك المزيد من الطعام.
وقد تمكن الباحثون في مركز «أوريغون ناشيونال برايميت ريسيرتش سنتر» في بورتلاند بالولايات المتحدة من رؤية كيف تتم عملية تنبيه هذا النظام الخاص بضبط الشهية لدى فئران خاضعة لحمية غذائية دسمة. كما تمكنت هذه الدراسة، التي نشرت نتائجها في مجلة «سيل ميتابوليسم»، من تحديد هوية جين يدعى «س. و. سي. س.- 3»، الذي يشارك في عمل هرمون ليبتين ويمكن أن يصبح هدفا محتملا لعلاجات دوائية جديدة موجهة لإنقاص الوزن.
وقام الباحثون، خلال دراستهم، بتحليل مجموعتين من الفئران التي غذيت بنظامين غذائيين مختلفين أحدهما يحتوي على مستويات مرتفعة والآخر على مستويات منخفضة من الدهون، واتضح، مع مرور الوقت،أن المجموعة التي غذيت بنظام غذائي فيه مستويات مرتفعة من الدهون قد طورت أعراضا خاصة بمرض السكري والبدانة وذلك على غرار ما يحدث عادة في جسم الإنسان. أما المجموعة التي غذيت بنظام غذائي فيه مستويات منخفضة من الدهون فلم تظهر عليها تلك المشكلات.
ويؤكد الباحثون أن النتائج تظهر بوضوح أن جزءاً من منطقة تحت سرير المخ يدعى «النواة المقوسة» قد تأثر بصورة سلبية جراء الإفراط في هرمون ليبتين، وان الخلايا تصرفت كما لو أن الهرمون المذكور لم يكن موجودا.