رصدت مركبة الفضاء «كاسيني» التابعة لوكالة الفضاء الأميركية «ناسا» عاصفة عملاقة بحجم ثلثي الأرض. ولحسن الحظ، فإن العاصفة التي يبلغ نطاقها 8000 كيلومتر اجتاحت القطب الجنوبي لكوكب زحل. وهو أول إعصار شوهد في النظام الشمسي، باستثناء العواصف التي تهب على الأرض ـ له جدار من السحب العالية المحددة يدور حول عين سوداء.
فشل لقاح ضد السمنة
تم التخلي عن لقاح ضد السمنة عقب النتائج المخيبة للآمال لدى تجريبه على البشر. واللقاح الذي طورته شركة «سايتوس بيو تكنولوجي» ومقرها زيورخ في سويسرا، تمت صناعته لتحفيز إنتاج أجسام مضادة يمكنها التغلب على هرمون الجوع المعروف باسم «جريلين» وهو هرمون في القناة الهضمية يُعتقد أنه يفتح الشهية.
تحذير من اللحم الأحمر
يمكن لاستهلاك الفرد اليومي من اللحم الأحمر أن يضاعف من خطر الإصابة بأنواع من سرطانات الثدي، حسبما تشير دراسة أجريت على 90 ألف امرأة تتراوح أعمارهن بين 26 و46 عاماً. ويعتقد الباحثون أن هرمونات النمو التي تعطى للمواشي أو المواد الكيماوية التي تتم إضافتها خلال عملية إنتاج اللحوم يمكن أن تثير السرطانات التي تستجيب للهرمونات، وهي السرطانات التي تشكل ثلثي سرطانات الثدي.
الاحتباس يهدد الطيور
ربما تكون الطيور في مختلف أرجاء العالم في طريقها إلى الانقراض بسبب تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري. حيث أفاد تقرير صدر عن الصندوق العالمي لحماية الطبيعة، مؤخراً، ان الطيور الأكثر تعرضاً للخطر هي الطيور المهاجرة، والطيور الجبلية، والتي توجد في الجزر والأراضي السبخة، والمناطق القطبية الشمالية والجنوبية والطيور البحرية.
تربية النمور تحول دون انقراضها
هل يمكن لتربية النمور في مزارع خاصة بها أن تحول دون اصطيادها وصولاً إلى الانقراض؟ هذا هو الطرح الذي تقدم به معهد الحرية، وهو مؤسسة للأبحاث مقرها العاصمة الهندية نيو دلهي. ويجعل ما أثاره المعهد القائمين على حماية البيئة يخشون من أن الصين تستعد الآن لتوسيع نطاق تربية النمور بشكل كبير كي يصبح أمر بيع أجزاء من أجسامها، المستخدمة في الأدوية التقليدية، وجلودها في السوق الدولي ممكناً.
وتشير تقديرات المعهد إلى أن 4 آلاف نمر تتم حالياً تربيتها في مجموعة صغيرة من المزارع الصينية. ويقول الخبير العالمي إريك داينزشتاين إن القانون الصيني يحظر قتل هذه الحيوانات، لذا يُفترض أن ينتظر المربون موت النمور لأسباب طبيعية قبل بيع أجزائها.
«قنبلة ذكية» للتخلص من بكتيريا الأسنان
ترى هل يصبح أطباء الأسنان بلا عمل قريباً؟ إن بمقدور عقار مضاد للميكروبات يطلق عليه وصف «القنبلة الذكية» قتل البكتيريا التي تعيش في جير الأسنان مما يوقف تسوس الأسنان على الفور. وتعد المضادات الحيوية التقليدية أكثر اتساعاً في نطاق أهدافها بحيث لا يمكن استخدامها ضد بكتيريا «ستريبتوكوكاس موتانس» لأنها تقتل البكتيريا «الصديقة»، وتمهد الطريق أمام التهابات الفم الأخرى.
والآن قام وينيو وان شي من جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس بابتكار مضاد للميكروبات ينقذ الجراثيم الصديقة. فقد ربط «البيبتيد» الذي يستهدف بصفة خاصة بكتيريا «إس. موتانس» بالمنطقة النشطة من نوفيسبيرين جي 10، وهو مضاد حيوي متعدد الاستخدامات يقضي على الأغشية البكتيرية. وهذا المركب يقتل الـ «إس.موتانس» الذي ينمو في سائل أو كطبقات حيوية من دون إيذاء المواد الفموية الأخرى.