تعمل المعاهد العليا الأميركية على ثلاثة جداول ، جدول الفصلين (Semester) وجدول الثلاثة فصول (Trimester) وجدول الأربعة فصول (Quarter).
وعلى الرغم من تطبيق تلك الجداول فإن السنة الدراسية تأتي في تسعة أشهر دراسية ابتداءً من آخر أغسطس ـ سبتمبر إلى مايو ـ يونيو، ولذا تشجع المعاهد الطالب على الالتحاق في فصل الخريف لأن تدريس معظم المواد الدراسية يبدأ في أشهر هذا الفصل. وهناك بعض المعاهد التي تعمل على مدار السنة من دون انقطاع وذلك بتقديم برنامج دراسي صيفي لطلابها.
وتجدر الإشارة إلى أن لبرامج تعليم اللغة الإنجليزية، المعروفة اختصارا باسم (إي إس إل) فترات بدء مختلفة طيلة أيام السنة، وهي برامج من شأنها إعداد الطالب للدراسة باللغة الإنجليزية واجتياز اختبارات التوفل المطلوبة.
الدراسة في مرحلة البكالوريوس:
تنقسم الدراسة في مرحلة البكالوريوس إلى قسمين : القسم الابتدائي، وهو يتكون من سنتين دراسيتين يقوم الطالب خلالهما بدراسة باقة منوعة من المواضيع الدراسية من أجل الإلمام بأسلوب الدراسة الأميركي ونمطه وليعتاد على طريقة تقديم المحاضرات وفهمها والاشتراك في الحوار والقيام بالواجبات الدراسية.
أما في السنتين اللاحقتين يتعين على الطالب الحصول على قدر معين من النقاط (credits) بجانب اختيار موضوع التخرج الخاص به سواءً كان ذلك في علم النفس أو البيولوجيا أو إدارة الأعمال أو غيرها من التخصصات الأكاديمية، بجانب الحصول على قدر معين من النقاط الدراسية فيها.
ويقرر المعهد عادة عدد النقاط التي يتعين على الطالب الحصول عليها كي يحمل شهادة البكالوريوس.
وتتم الدراسة في هذه المرحلة في صفوف متفاوتة الحجم يستمع فيها الطلاب إلى محاضرات من أساتذتهم وبعدها يُقسم الصف الدراسي إلى مجموعات صغيرة على شكل حلقات دراسية حيث يقوم الطلاب بمراجعة المحاضرة والمشاركة في الآراء والانطباعات وإعطاء وجهات النظر المتعلقة بالمحاضرة التي تعرف باسم (seminar) أو ندوة كما تعني ترجمتها.
ويحدد الأستاذ عادة كتابا أو مجموعة من الكتب كمصدر أساسي للدراسة ويطلب من الطالب مطالعة مصادر مطبوعة في المكتبات أو الكترونية على الإنترنت للمراجعة وتوسيع مفهوم الطالب والاطلاع على وجهات نظر متعددة. أما طلاب العلوم فيُطلب منهم عمل الأبحاث في المختبرات ومتابعتها وكتابة تقرير كامل عنها.
هذا ويخصص الأستاذ وقتا أسبوعيا للاجتماع بطلابه في مكتبه، إن كانت لديهم الحاجة في ذلك أو للمشاركة في أنشطة معينة أو للتعبير عن انطباعاتهم و آرائهم عن أسلوب التدريس وطبيعة المناهج.
ويعطى لكل صف دراسي عدد من الوحدات تسمى (Credits) ويحتاج الطالب عادة بين 12 إلى 15 وحدة في الفصل الدراسي أي ما يقارب 12 إلى 15 ساعة دراسية في الأسبوع. وعلى الطالب الدولي الانخراط في ساعات دراسة كاملة حتى يحتفظ بوضع التأشيرة المقدمة له، وحتى يفي بالشروط التي يحددها مكتب الهجرة و الجنسية في هذا الشأن.
فهناك عدد من الشروط تحكم عملية التخرج، ومنها الحصول على ما يقرب من 180 وحدة بجانب عدد من الشروط الأخرى كالعلامات المقبولة للتخرج.
و تحسب تلك العلامات كالتالي: 4:4 علامة امتياز تقابلها بالأبجدية A، و3:4 علامة جيد جدا تقابلها بالأبجدية علامة B وكذلك 2:4 وهي علامة جيد وتقابلها بالأبجدية . أما 1:4 فتعني أن الدرجة التي حصل عليها الطالب غير كافية. أما الرسوب فيشار إليه بالعلامة F.
و إن لم يستطع الطالب أن ينجز متطلبات الصف في الوقت المحدد له فإن الكلية المعنية تعطي له مجالا لإكمال هذه المتطلبات في وقت لاحق وتعطى له علامة مؤقتة (I). وعلى الطالب الوفاء بتلك المتطلبات في وقت محدد كي يتم تغييرها إلى علامة مناسبة. أما في حال لم يستطع الطالب الوفاء بتلك المتطلبات فإن تلك العلامة تتحول إلى علامة رسوب F.
جامعة هيوستن في سطور:
تاريخ التأسيس: 1927
النوع: جامعة حكومية
الرئيس: جاي جوج
عدد الطلبة في مرحلة قبل التخرج: 959, 26
عدد الطلبة في مرحلة ما بعد التخرج: 8385
الموقع: هيوستن، ولاية تكساس
مساحة الحرم: 560 فدانا