يعتبر الزيت النفطي من أخطر الملوثات الضارة بالبيئة البحرية والقاتلة للكائنات الحية، كما أن مياه التوازن ومخلفات السفن التي تقوم بطرح نفاياتها ومخلفاتها النفطية لتتقاذفها الأمواج والتيارات البحرية بالقرب من الشواطئ لتستقر على الرمال من أكثر أنواع التلوث انتشاراً في مياه الخليج.
ويعد الخليج العربي من أكثر الممرات المائية تلوثاً وتأثراً بهذه البقع النفطية لمجاورته للآبار، ولكونه ممراً للناقلات التي تشحن حمولتها على شواطئه ـ لتشكل 45% من مصادر التلوث البحري.
كما أكدته دراسة خليجية، حيث يمثل النفط المتسرب من الناقلات 28% من إجمالي النفط المتسرب إلى مياه الخليج العربي والذي يبلغ معدله حوالي 140 ألف برميل سنوياً.