أعلن فريق بي إم دبليو ساوبر الألماني للسيارات أن بطل العالم السابق الكندي جاك فيلنوف سيكون أحد سائقيه في الموسم المقبل من بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا 1. وبذلك سيكون فيلنوف 34 عاماً ابن السائق الراحل جيل فيلنوف زميلا للألماني نيك هيديفيلد في صفوف الفريق الجديد بموسم 2006.
فاز فيلنوف بلقب بطولة العالم عام 1997 مع فريق ويليامز في ثاني أعوام مشواره الرياضي. وفي الموسم الماضي كان فيلنوف سائقاً لفريق ساوبر بيتروناس الذي تفكك ببيع فريق ساوبر إلى شركة بي إم دبليو الألمانية. وأوضحت الشركة أن فيلنوف خاض اختبار القيادة الأول مع فريقه الجديد في الثامن من ديسمبر الجاري بمدينة خيريز الإسبانية.
وقال فيلنوف الذي ساعد في بناء وإعداد فريق بار في الماضي «بين عامي 1999 و2004 مررت بتجربة بناء فريق جديد بما فيها من مصاعب وتعقيدات ولكنني لم أخش التحدي قط.. كان ساوبر فريقاً جيداً بالفعل والآن لدينا مصادر بي إم دبليو وراءنا أيضا. سأبذل قصارى جهدي للمساهمة في نجاح فريق بي إم دبليو ساوبر لسباقات فورمولا1».
وقال ماريو تيسين مدير رياضة السيارات بشركة بي إم دبليو أنهم لم يعيروا اهتماما لاحتلال فيلنوف المركز 14 بترتيب السائقين في موسم 2005 ملقيا بلائمة ذلك على غيابه عن ممارسة هذه الرياضة معظم موسم 2004. وقال تيسين «لقد قمنا بنظرة قريبة على مستوى أداء جاك قرب نهاية الموسم الماضي.
وبعد مرور النصف الأول شديد الصعوبة من العام الماضي والذي أثبت أن حتى بطل العالم السابق لا يستطيع أن يعود بعد فترة غياب طويلة وأن يكون منافساً قوياً من اليوم الأول.. وجدنا أنه كان يقترب بشدة من زميله بالفريق خلال النصف الآخر من العام».
وأضاف «لا يوجد لدينا أدنى شك في أن جاك سيجعل من بي إم دبليو ساوبر فريقا أقوى». كان زميل فيلنوف السابق بساوبر فيليبي ماسا قد انضم إلى فريق فيراري الايطالي وسينافس في الموسم المقبل إلى جوار بطل العالم سبع مرات الألماني مايكل شوماخر