أنتجت المناقشات في بكين بين الرئيس الأميركي باراك أوباما والرئيس الصيني شي جين بينج ــ زعيمي الدولتين الأكثر إطلاقاً للانبعاثات الكربونية على مستوى العالم ــ اتفاقاً ثنائياً رائداً وغير متوقع بشأن الانبعاثات الغازية المسببة للانحباس الحراري العالمي.
وبموجب الاتفاق الجديد، تتعهد الولايات المتحدة بخفض انبعاثاتها الغازية بنحو 26% 28% من مستويات 2005 في غضون عشرين عاما، وتتعهد الصين بأن تبلغ انبعاثاتها ذروتها وتبدأ بالانخفاض بحلول عام 2030.
وفي غياب اتفاق عالمي ملزم، فإن مثل هذه التعهدات الأحادية والثنائية من قبل الدول بالحد من إسهامها في الانحباس الحراري العالمي تمثل الأمل الأكثر واقعية في التصدي لتغير المناخ.
وكان بروتوكول كيوتو في عام 1997 خطوة كبرى إلى الأمام في الجهود الرامية إلى درء العواقب الكارثية المترتبة على تغير المناخ، وإرساء سابقة لفرض حدود قانونية ملزمة على الانبعاثات. ولكنه افتقر إلى الالتزام من قِبَل البلدان النامية الكبرى مثل الصين والهند، وإلى حد كبير كان هذا هو السبب وراء امتناع الولايات المتحدة عن التصديق على المعاهدة.
إن النظام الحر الذي يقوم على التزامات فردية، والذي بموجبه تحدد كل دولة من طرف واحد أهداف الانبعاثات، من الممكن أن يساعد في بناء الثقة والزخم للاتفاق على خلف أكثر شمولاً لبروتوكول كيوتو، والذي يأمل كثيرون أن تتم صياغته في مؤتمر تغير المناخ الذي تعقده الأمم المتحدة في باريس في عام 2015.
ولكن إذا كان لمثل هذا النظام أن ينجح، فلابد من إيجاد اتفاق عام حول ما يشكل هدفاً عادلاً لكل دولة. وبوسع الجماعات المناصرة والباحثين أن يعملوا على تجميع بطاقات أداء تُظهِر أي الدول تلبي المعيار ــ وتفضح تلك التي لا تلبي المعيار.
للوهلة الأولى، قد يبدو الأمر وكأنه لا يوجد اتفاق على كيفية تحديد التخفيضات العادلة. فالهند على سبيل المثال تشير إلى أن المواطن الأميركي العادي يطلق من الانبعاثات الغازية عشرة أمثال ما يطلقه المواطن الهندي العادي، وتزعم أن حصص الانبعاثات لابد أن يتم تخصيصها بالتالي وفقاً لعدد السكان.
وتصر الولايات المتحدة على أنه من الظلم أن تفرض أعباءً إضافية على شركاتها ما دام بوسع الصناعات الكثيفة الاستهلاك للطاقة أن تنتقل ببساطة إلى البلدان النامية التي لم تقيد انبعاثاتها بعد. والحق أن كلا الجانبين مصيب.
من حسن الحظ أن إحدى الدراسات لأهداف الانبعاثات التي وافقت عليها البلدان بالفعل ــ في كيوتو وفي مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في كانكون عام 2010 ــ تسمح لنا بوصف بل وحتى قياس ما الذي يعتبر عادلاً ومعقولاً تاريخيا.
إن أهداف الانبعاثات تميل ضمناً إلى الانصياع لصيغة تقيس كَمياً ثلاثة مبادئ رئيسية: فكل البلدان لابد أن تحد من انبعاثاتها، ولكن البلدان الغنية لابد أن تتقبل تخفيضات أكبر من البلدان الفقيرة؛ والبلدان حيث سجلت الانبعاثات مؤخراً زيادة سريعة لابد أن تُعطى بعض الوقت لإعادتها إلى الانخفاض؛ ولا ينبغي لأي دولة أو مجموعة من الدول أن تتحمل على نحو غير متناسب تكاليف اقتصادية كبيرة.
لا شك أن مسألة كيفية تقاسم العبء الاقتصادي الناجم عن أي مسار بعينه تسلكه الانبعاثات العالمية تختلف تمام الاختلاف عن التساؤل حول كيفية تنظيم جهود تخفيف تغير المناخ الشاملة الطموحة بيئيا.
ولكن مع تقدم المفاوضات، من الممكن أن يسمح لنا هذا النهج بتقييم ما إذا كان عبء الحد من التأثيرات الضارة المترتبة على تغير المناخ موزعاً بصورة عادلة، والحكم على مدى قيام كل دولة بدورها وهي تتوجه إلى مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ لعام 2014 والذي تستضيفه بيرو الشهر القادم.
ومع انضمام دول أخرى إلى الصين والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي في تحديد الأهداف لعام 2030 وما بعده، فإن هذا المقياس الإحصائي للحكم على مدى العدالة من الممكن أن يخدم كأداة قوية لتحديد الحصة المناسبة من العبء الذي ينبغي لكل دولة أن تتحمله.
* أستاذ تكوين رأس المال والنمو في جامعة هارفارد